OnCuba recomienda este texto de William M. LeoGrande, publicado en The Huffington Post
Washington y La Habana han dado los primeros pasos hacia la normalización de las relaciones después de medio siglo de distanciamiento, pero muchos asuntos difíciles aún no se han resuelto, y el tiempo es importante. Al presidente Obama sólo le quedan dos años de su presidencia, y a Raúl Castro sólo tres. El ritmo al que los dos presidentes hagan progresos determinará si su acercamiento sobrevive a sus próximos sucesores.
Nadie espera que los líderes de Cuba desmantelen su sistema político y adopten la democracia electoral pluripartidista a cambio de mejores relaciones con Estados Unidos. Esa es la demanda que Washington hizo durante décadas mientras intentaba coaccionar a Cuba a cumplirlo. Como el presidente Obama señaló al anunciar su nueva política el 17 de diciembre de 2014, esto no funcionó.
Dicho esto, hay una serie de cosas Cuba puede hacer para avanzar en el proceso de normalización sin poner en peligro su soberanía. Los pasos a continuación fluyen directamente de los 18 meses de conversaciones secretas entre Washington y La Habana. A excepción de la última, son cosas en las que Cuba ya ha estado de acuerdo, en principio, pero que aún no ha hecho.
Enviar una amplia y representativa delegación de la sociedad civil a la Cumbre de las Américas
Después de bloquear la participación de Cuba en las cumbres anteriores, los Estados Unidos están preparados para dar la bienvenida a Cuba a la VII Cumbre en abril – si Cuba está representada en las consultas de la sociedad civil que forman parte del proceso de la cumbre. Trabajando con el país anfitrión, Panamá, Cuba debe asegurar a los Estados Unidos que su delegación es ampliamente representativa de su robusta sociedad civil, que no se limita a los autoproclamados disidentes (como el gobierno de Estados Unidos ha pensado en ocasiones) o las organizaciones oficiales de masas (como el gobierno cubano ha dicho en otras ocasiones).
Ninguna organización de la sociedad civil es más importante en la Cuba contemporánea que la Iglesia Católica, y bajo la dirección del cardenal Jaime Ortega, la iglesia ha desarrollado una buena relación de trabajo con el gobierno. Juntos, la iglesia y el Estado deben reunir una delegación de la sociedad civil, que refleje la diversidad en Cuba de puntos de vista, incluyendo artistas, escritores, empresarios independientes, sindicalistas, mujeres, estudiantes, clérigos y laicos.
Cooperar con el Comité Internacional de la Cruz Roja y el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
En las conversaciones secretas con los Estados Unidos, Cuba acordó aumentar su cooperación con el CICR y la ONU. El CICR está interesado en reanudar las inspecciones de las condiciones carcelarias, que terminó en 1989. En 2013, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU hizo 290 recomendaciones para mejorar las prácticas de derechos humanos en la isla. Cuba debe avanzar rápidamente para permitir que las visitas del CICR se reanuden y anunciar qué otras medidas tomará en respuesta a las recomendaciones del CDH. Mientras más pronto Cuba cumpla estos compromisos, más difícil será para los opositores de la normalización esgrimir la cuestión de los derechos para frenar este proceso.
Ampliar el acceso a Internet
Cuba tiene la tasa de acceso a Internet más baja de América Latina, limitado tanto por deficiencias de infraestructura y las preocupaciones políticas – la preocupación exacerbada por los intentos de la USAID para construir redes digitales fuera del control del gobierno y el uso de medios sociales (incluyendo el infame servicio de mensajes ZunZuneo) para fomentar la oposición. Sin embargo, los líderes cubanos han llegado a la conclusión de que Internet es indispensable para el desarrollo económico y se han comprometido públicamente a ampliar el acceso de toda la nación.
La decisión de Obama de la licencia de la venta de equipos y servicios de telecomunicaciones norteamericanos da Cuba la oportunidad de expandir rápidamente su exiguo ancho de banda. Será bueno para la economía cubana y hará más para reducir la alienación de la juventud que cualquier otra política que el gobierno pudiera adoptar. Sin duda, el ritmo de expansión dependerá en parte de cuan ansiosas estén las empresas de telecomunicaciones de Estados Unidos en entrar en el mercado cubano, pero La Habana puede acelerar sus negociaciones con la compañía telefónica cubana (ETECSA) si quiere. El primer acuerdo, entre ETECSA e IDT Telecom, es una buena señal.
Facilitar el comercio EE.UU. con el sector privado
El comercio con el creciente sector privado de Cuba es otra área en la que el presidente Obama ha autorizado una excepción al embargo. El presidente Bill Clinton hizo algo similar en 1999, cuando la licencia ventas de insumos agrícolas a los agricultores privados de Cuba, pero La Habana se negó a cooperar y la iniciativa fracasó.
El nuevo modelo económico de Raúl Castro prevé un sector privado dinámico que proporcione empleo significativo y contribuya al crecimiento económico. La agricultura cubana, en particular, se beneficiaría con el acceso a los insumos de los Estados Unidos. Con la cooperación de Cuba, esta excepción al embargo podría convertirse en una fuente aún mayor de comercio que la venta de alimentos, que alcanzó un máximo de $ 710 millones en 2008. El comercio a gran escala también hará más sólido el apoyo de la comunidad empresarial de Estados Unidos al levantamiento del completo embargo.
Sin embargo, gestionar el comercio de Estados Unidos con cientos o incluso miles de pequeñas empresas representará un desafío real para la burocracia estatal de Cuba. Cuba debe prepararse ahora para la avalancha de preguntas de los exportadores estadounidenses, porque nada ahoga el comercio internacional y la inversión más eficazmente que una burocracia gubernamental que no responde.
Trabajar con los Estados Unidos para reorientar los programas de democracia
Los programas de Washington para promover la democracia en Cuba se derivan de la Ley de Libertad de Cuba y Solidaridad Democrática de 1996 (Helms-Burton), que también convirtió el embargo en ley. El objetivo inequívoco de la Ley Helms-Burton es un cambio de régimen, por lo que el gobierno cubano siempre ha considerado estos programas como irremediablemente subversivo. Pasó leyes que cualquier cooperación con la Ley Helms-Burton es un delito penal.
Cuba exige el fin de estos programas, pero los funcionarios de Estados Unidos han sido igualmente firmes en que no van a desaparecer. Esos mismos funcionarios son conscientes, sin embargo, que la provocativa y encubierta naturaleza de los programas es incompatible con la nueva relación que el presidente Obama está tratando de construir con Cuba. Ahí radica la oportunidad de reorientar los programas lejos de un cambio de régimen, en lugar de centrarse en el apoyo a los lazos auténticos entre la sociedad civil cubana y estadounidense – lazos no fabricados o manipulados por el gobierno.
Los Estados Unidos tienen programas en todo el mundo que buscan fortalecer la sociedad civil abiertamente, con el conocimiento y por lo menos el consentimiento tácito de los gobiernos anfitriones. Si la Habana está dispuesta a trabajar con Washington para reorientar los programas de democracia de una manera que no sean una afrenta a la soberanía de Cuba, un gran obstáculo en el camino hacia la normalización podría ser eliminado.
La carga de avanzar más rápido hacia las relaciones normales entre EEUU y Cuba no cae solamente en La Habana, por supuesto. Hay muchas cosas que Washington podría y debería hacer para acelerar este proceso. Pero dado que el presidente Obama está bajo ataque político por no conseguir “nada” a cambio de su apertura a la Habana, los líderes cubanos tienen la oportunidad de demostrar que Obama tomó la decisión correcta – que la participación y convivencia producen resultados.
William M. LeoGrande es co-autor, junto con Peter Kornbluh, del libro Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana (University of North Carolina Press, 2014).