El aeropuerto internacional de La Habana, principal terminal aérea de Cuba, recibió en el primer semestre de este año a 3,3 millones de viajeros. La cifra supone un incremento del 27,4 por ciento con respecto al mismo período del año anterior.
Autoridades aeroportuarias de la Isla, citadas por la televisión estatal, afirmaron que este números de pasajeros coloca al aeropuerto José Martí entre los de mayor incremento a nivel internacional.
La más reciente compañía en aterrizar en La Habana fue la española Plus Ultra. Este fin de semana inauguró su conexión entre la capital cubana y Barcelona, la primera en cubrir esta ruta en dos décadas. Operada en código compartido con Cubana de Aviación, la conexión contará por el momento con un vuelo semanal.
El vicepresidente ejecutivo de Plus Ultra, Julio Martínez Sola, elogió la rapidez en la operación del vuelo en el aeropuerto habanero, lo que permitió su salida a la hora programada. Sola presentó hace una semana el nuevo itinerario de su aerolínea y señaló entonces que sería la primera en responder a la demanda del mercado catalán de contar con un vuelo sin escala a Cuba.
Tras este paso inicial, la aerolínea española estudia ofertar una ruta “triangulada” entre Barcelona, La Habana y Santiago de Cuba, algo que considera “muy importante” para los circuitos turísticos pues daría oportunidad a los viajeros de visitar las dos ciudades más importantes de la isla.
Para la directora adjunta de Cubana de Aviación, Ana Margarita Godoy, la apertura de esta operación “significa un incremento del flujo de turismo hacia Cuba” al rescatar “uno de los mercados que habíamos ejecutado en los años noventa”.
Los vuelos son operados con una flota de Airbus 340 de Plus Ultra con capacidad para 303 pasajeros. La compañía española prevé transportar unos 10 mil pasajeros al año.
En 2016 unos 70 mil viajeros realizaron el trayecto La Habana-Barcelona mediante escalas en otros puntos, al no existir el enlace directo entre estas dos ciudades, según datos de las autoridades aeroportuarias de la Isla.
Cuba ha experimentado un auge turístico en los últimos años, que alcanzó la cifra récord de 4 millones de visitantes extranjeros en 2016. Para el presente año el Ministerio de Turismo (Mintur) espera llegar los 4,2 millones.
En lo que va de año, según datos del Mintur, han pasado ya por la Isla más de 2,5 millones de visitantes. En La Habana, el primer polo turístico del país, el arribo creció un 29 por ciento hasta el cierre de mayo, en comparación con similar período del 2016.
En cuanto al turismo español, el aumento ha sido de un 10 por ciento.
Alemania, Francia, Italia, Reino Unido y los Estados Unidos se encuentran también entre los países con mayor emisión de viajeros.
El “boom” de visitantes a la isla en los últimos dos años y medio fue impulsado por la reanudación de relaciones entre Estados Unidos y Cuba anunciada a finales de 2014, lo que permitió el restablecimiento de los vuelos comerciales entre ambos países, suspendidos durante casi cinco décadas.
OnCuba / EFE