El Gobierno somalí calificó este miércoles como “falsa” la supuesta liberación de los dos médicos cubanos retenidos por yihadistas de Al Shabab desde abril de 2019, que había sido anunciada horas antes por fuentes del servicio de inteligencia del país.
“La noticia sobre la liberación de los médicos es falsa”, dijo el ministro de Exteriores somalí, Ahmed Ise Awas, en declaraciones al servicio somalí de la radio Voice Of America (VOA).
“El Gobierno de Somalia está trabajando para liberar a los rehenes y continúa cooperando con el Gobierno cubano, pero la liberación todavía no ha ocurrido”, añadió.
Gobierno cubano desmiente supuesta liberación de los médicos secuestrados en Kenia
Awas explicó, además, que las negociaciones entre la Agencia de Inteligencia Somalí (NISA) y miembros de Al Shabab seguían en marcha y aseguró tener la responsabilidad de “rescatar a los doctores”.
Horas antes, una fuente anónima de esta misma agencia había asegurado que los médicos habían sido entregados la pasada noche del 4 de octubre, un hecho que finalmente no se produjo.
Esa misma fuente, un alto funcionario de NISA que pidió el anonimato, se justificó, en declaraciones a Efe, alegando que la operación para liberar a los dos médicos se había visto frustrada en el último momento después de que una “filtración” paralizara el “traslado seguro” de los rehenes.
“Teníamos el plan del traspaso pero alguien interno a NISA habló antes de tiempo”, explicó bajo estricto anonimato esta fuente, involucrada en las negociaciones de liberación.
Año y medio secuestrados
El cirujano cubano Landy Rodríguez y el especialista en medicina general Assel Herrera fueron secuestrados el 12 de abril de 2019 en la ciudad de Mandera (noreste de Kenia), fronteriza con Somalia.
Tras su captura fueron llevados a este último país y entregados al grupo yihadista Al Shabab, que los mantiene cautivos hasta el momento.
Los gobiernos de Cuba, Kenia y Somalia aseguran que, desde que los médicos fueron capturados, realizan esfuerzos conjuntos para lograr su liberación.
Cada vez que se produce un contacto al respecto con esos países, las autoridades cubanas –normalmente el presidente, Miguel Díaz-Canel, el canciller, Bruno Rodríguez, o el ministro de Salud, José Ángel Portal– suelen divulgarlo, aunque de forma escueta y sin detalles concretos sobre las gestiones.
Cancilleres de Cuba y Somalia dialogaron sobre médicos cubanos secuestrados
La comunicación más reciente se produjo el pasado 5 de octubre, cuando el titular cubano de Exteriores anunció en Twitter que había hablado con su homólogo somalí, Ahmed Isse Awad, para agradecer “el apoyo y esfuerzos de su gobierno” a la hora de “garantizar el regreso seguro” de los médicos.
Las anteriores se remontan a los meses de junio y julio, y fueron conversaciones telefónicas entre los ministros de Salud de Cuba y Kenia, y entre los presidentes de ambos países.
Reubicados por precaución
Rodríguez y Herrera fueron secuestrados cuando se dirigían a trabajar en el hospital de Mandera, acompañados de escoltas armados, cuando el vehículo en el que viajaban se vio atrapado en un tiroteo en el que murió uno de sus custodios.
Los profesionales forman parte de un contingente de un centenar de profesionales cubanos -incluidos radiólogos, cirujanos plásticos y ortopédicos, neurólogos y nefrólogos- que llegaron en 2018 a Kenia como parte de un acuerdo bilateral para mejorar el acceso a servicios sanitarios especializados en ese país africano.
Ese acuerdo fue renovado por seis meses más en junio pasado, hasta diciembre de este año, aunque el Gobierno de Kenia ha manifestado su interés en negociar con Cuba una extensión del contrato una vez que amaine la crisis global del coronavirus.
Tras el secuestro de Herrera y Rodríguez, muchos de los doctores cubanos que ejercían en algunas de las regiones kenianas fronterizas con Somalia fueron reubicados.