Una deuda ha quedado saldada con los investigadores de la fotografía en Cuba. Y es que muchos de los mejores textos escritos sobre esta manifestación, por autores de distintas generaciones, han sido compilados en Estudios críticos sobre fotografía cubana, gracias al empeño de Rafael Acosta de Arriba. Con la firma de la editorial de la Universidad de La Habana (UH), este libro, pensado en un principio para la enseñanza universitaria, es ya una realidad en formato digital, que puede ser adquirido online.
Su primera presentación en la Facultad de Artes y Letras de la Universidad de La Habana (UH), a cargo de la Dra. María de los Ángeles Pereira, reveló la existencia de un libro que recoge un representativo fragmento de la crítica y los estudios historiográficos sobre fotografía cubana en distintos momentos de su evolución. Es, al decir de su compilador y prologuista, Rafael Acosta de Arriba, “una tentativa ambiciosa, ciertamente, pero a la vez roturadora de caminos en los estudios visuales del país, dada la reducida producción de textos sobre el tema”.
En la década de los 60 del siglo pasado, todavía la fotografía no estaba considerada como parte de las “bellas artes” en la concepción y práctica docente de la Facultad de Historia del Arte de la UH; una realidad que fue cambiando con el tiempo gracias al empeño de profesoras como Adelaida de Juan y María Elena Jubrías. Otras acciones aisladas, casi siempre de la mano de investigadores y críticos de arte, fueron dando a la fotografía el lugar que merece dentro del escenario artístico y académico en Cuba, tal es el caso de la creación de la Fototeca de Cuba y la realización de los Coloquios Latinoamericanos de Fotografía. Pero fue en los 80 cuando los procesos de aceptación académica y artística de la fotografía comenzaron a consolidarse, y la fotografía se empezó a revelar como parte importante de eventos y muestras colectivas en la Isla.
Desde hace unos años son cada vez más los trabajos de diploma, maestrías y doctorados sobre temas relacionados con la fotografía cubana que enriquecen ese saber. La maestría en Ciencias del Arte, de la Facultad de Historia del Arte de la UH, la incorporó como asignatura opcional, y han aparecido varios libros sobre el tema fotográfico en el panorama editorial dentro y fuera del país. Estudios críticos sobre fotografía cubana cierra de alguna manera este proceso y se revela, además, como punto de partida para otras publicaciones de aproximación intelectual sobre este tópico.
Al decir de Rafael Acosta de Arriba, son pocos los autores cubanos que hasta el momento han pensado la fotografía, sin embargo, en este libro, amén de que puede haber faltado alguno, se cubre lo más representativo del espectro literario sobre el tema. La compilación incluye textos como el de la ya desaparecida y pionera María Eugenia Haya (Marucha), uno de los primeros de sentido panorámico-histórico, pasando por otros de Edmundo Desnoes, Cristina Vives, Nelson Herrera Ysla, Magaly Espinosa, Rafael Acosta de Arriba, Juan Antonio Molina, Willy Castellanos, Adriana Herrera, Ramón Cabrales, Rufino del Valle y José A. Navarrete (el más sobresaliente estudioso de ese tema), hasta llegar a un reducido grupo de jóvenes críticos, entre ellos, Nahela Hechavarría, Grethel Morell, Hamlet Fernández, Yenny Hernández, Alain Cabrera y Maikel Rodríguez.
Trabajos de indiscutible calidad y pertinencia aparecen en esta antología que examina procesos, etapas, artistas y obras puntuales. Como bien dice el compilador, es una muestra de que, junto al imaginario fotográfico creado desde el arribo a Cuba de la primera máquina de daguerrotipos hasta la actualidad, ha surgido un notable grupo de reflexiones, comentarios críticos y ponderaciones, la mayoría recopiladas en Estudios críticos…
A este libro lo antecede Escribiendo sobre fotografía en América Latina. Antología de textos, 1925-1970 (Editorial Académica, 2018), de José A. Navarrete, que reúne también a importantes críticos sobre fotografía del continente y del país; un panorama más amplio que recoge a autores cubanos ya desaparecidos como Alejo Carpentier, José Gómez Sicre, Rafael Suárez Solís y Ramón Guirao, y cierra en el año 1970.
Estudios críticos… no solo transitará los caminos de las aulas universitarias, sino que se convertirá en referente teórico para quienes se acerquen a la fotografía desde la academia. Un texto que estimulará nuevos pensamientos y análisis en un ejercicio que nos obliga a pensar desde la visualidad.