Canales de la televisión pública de Estados Unidos transmiten durante el mes de febrero el documental Cuba en África, del cineasta etíope-estadounidense Negash Abdurahman.
Visto en festivales de los cinco continentes y con unos 40 premios en su palmarés, entre ellos los de eventos de linaje como los de Cannes, Roma, Rotterdam, Río y el certamen de cortos de Nueva York, el audiovisual llegará a unas quince ciudades estadounidenses, según trascendió este lunes.
Nueva York, San Francisco, Florence y Salt Lake City, entre otras, recibirán el material que destapa los capítulos menos conocidos de la campaña de Cuba en el sur de África, con una retaguardia distante a 11 mil kilómetros.
“Esta historia llegó a mí casi por accidente”, relató en abril pasado Abdurahman en el programa Mesa Redonda de la televisión cubana.
El cineasta de origen etíope recorría Sudáfrica y los sitios más simbólicos de la lucha anti-apartheid, cuando descubrió la presencia de soldados cubanos en el sur de África.
“Pensé que habían sido unos pocos, pero cuando supe la participación de Cuba y lo que había logrado al final, me conmoví muchísimo”, detalló el productor y cineasta.
“Nadie había hecho tanto por África y me costaba mucho creer que Cuba no quisiera nada de África”, sentenció.
Una campaña militar con barcos mercantes
El contingente militar desplegado en Angola tuvo su origen con el envío, en octubre de 1975, de unos 500 instructores que detuvieron el arrollador avance del ejército sudafricano a unos pocos kilómetros de Luanda.
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Luego, hacia noviembre, una seguidilla de vuelos aterrizó miles de tropas, sin que los servicios estadounidenses de inteligencia detectaran los movimientos.
Las peripecias épicas del momento fueron narradas por el escritor colombiano Gabriel García Márquez en su reportaje Operación Carlota.
16 años
A lo largo de los casi 16 años de permanencia en el país africano, las tropas cubanas libraron numerosas batallas, auxiliadas por las FAPLA- Fuerzas Armadas para la Liberación de Angola- que a su vez combatían a otros grupos rebeldes angolanos, respaldados por Occidente y China.
La larga batalla de Cuito Cuanavale contra los ocupantes pretorianos, entre diciembre de 1988 y marzo de 1989, permitió entretener a Sudáfrica mientras se lanzaba una ofensiva imparable hacia la frontera suroeste para topar con Namibia.
Ambas victorias decidieron la guerra y jalonaron la independencia namibia y vulneraron el régimen del apartheid, el cual terminó en 1992.
La paz y final
Un acuerdo de paz fue firmado en Nueva York entre Angola, Sudáfrica y Cuba en diciembre de 1988, bajo los auspicios de Estados Unidos.
“En esos momentos había 50.000 soldados cubanos en Angola. En la ofensiva participaron 10.000”, según contó al portal BBC Mundo el periodista cubano Hedelberto López Blanch, autor del libro Cuba, pequeño gigante contra el apartheid.
Por su parte, el historiador Piero Gleijeses, profesor de la Universidad Johns Hopkins de Washington, dijo que “la exitosa defensa de Cuito fue el preludio de una campaña que obligó a la SADF (ejército sudafricano) a evacuar de Angola. Esta victoria repercutió más allá de Namibia.”
Según cifras oficiales, el número de cubanos muertos por cualquier causa en Angola fue de 2106.
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El 6 de diciembre de 1989 fueron repatriados a Cuba los restos de los caídos mediante la llamada Operación Tributo.
El último grupo de soldados regresó de Angola el 25 de mayo de 1991, cinco semanas antes de la fecha prevista en el tratado de paz.