La fundación estadounidense Trombone Shorty llegará al Festival Internacional Jazz Plaza para estrechar las conexiones culturales entre Cuba y Nueva Orleans, con una imperdible agenda de conciertos entre los que sobresalen las presentaciones de las bandas Tank and the Bangas, The Soul Rebels y Chief Monk.
El presidente de la fundación, Bill Taylor, conversó con OnCuba sobre este proyecto denominado Getting Funky in Havana, que tiene entre sus precedentes la visita que realizó el notable trombonista Troy Andrews (Trombon Shorty) a la capital cubana hace más de dos décadas; una experiencia que definió la vida creativa de este influyente músico, quien ha colaborado, entre otros, con astros de la categoría de Jeff Beck, Dave Matthews Band y Lenny Kravitz.
¿Por qué es importante este viaje de Getting Funky in Havana?
Nueva Orleans tiene una cultura muy rica y dinámica. Una de las razones por las que es tan poderosa es que mezcla muchas influencias y estilos diversos –es como la metáfora del gumbo — y diferentes ingredientes que se unen para crear un sabor único. Conectarse con Cuba es importante porque Cuba tiene una cultura igualmente profunda y única. La construcción de este puente va a transformar la visión musical tanto de los profesionales como de los estudiantes al experimentar una nueva cultura que inspirará sus carreras y sus vidas.
Creemos que la diversidad es una fortaleza y cuando se reúne a personas de diferentes orígenes, nos hace a todos más fuertes. Todos nos beneficiamos de estas conexiones culturales.
¿Qué espera lograr la fundación con este viaje?
Estamos en medio de la cultura musical de Nueva Orleans. Esto incluye a los musicales profesionales que hacen giras por todo el mundo y a los músicos más jóvenes que aspiran a ocupar su lugar en una ciudad que tiene unas raíces tan profundas. Una gran parte de ese desarrollo es exponer a estos jóvenes estudiantes a un mundo más amplio y expandir sus horizontes. Esto sucedió con Troy (Trombón Shorty) cuando era un adolescente y vino a Cuba. Esa experiencia fue invaluable. También encontramos que cuando sacamos a nuestros músicos de Nueva Orleans, se les recibe con tanto respeto y admiración. Eso les permite a estos músicos más jóvenes entender y apreciar su propia cultura aún más. No hay ningún lugar en los Estados Unidos tan musical como Nueva Orleans. Y es sólo a través de la educación de los intérpretes más jóvenes que se mantendrá de esa manera.
¿Hay otros proyectos en el futuro con Cuba más allá de Getting Funky in Havana?
Nos prepararemos para el Mardi Gras y el Festival de Jazz en Nueva Orleans en la primavera. Vemos a Getting Funky como el comienzo de un largo viaje con nuestros nuevos amigos en Cuba. Yo veo esto como la apertura de un puente que se recorrerá de ida y vuelta en el tiempo, para todos los involucrados. Y un día, pronto, estos estudiantes se convertirán en profesionales y esperamos que continúen transmitiéndolo.
En Nueva Orleans se entiende claramente que La Habana y Nueva Orleans son espíritus afines culturalmente, pero no se entiende lo que se necesita para llegar allí. Cuba Educational Travel nos ha abierto la puerta para poder hacer esto. No puedo exagerar lo emocionados que están todos aquí.
¿Qué le resulta más interesante de este programa en La Habana?
Cada parte de él. No puedo destacar una. Tener a Big Chief como uno de los primeros indios del Mardi Gras que actuará con su traje completo en Cuba será bastante épico. Mezclar esos ritmos con la percusión cubana promete ser alucinante.
¿Qué deberían saber los cubanos sobre los músicos que van a venir?
El público cubano debería saber que, al igual que nuestros homólogos cubanos, estos músicos están a hombros de gigantes, profundamente conectados con su propia herencia y respetuosos de ella, y al mismo tiempo la están impulsando y construyendo sobre ella y sobre cientos de años de historia. Tienen una voz fresca y un sonido fresco que lleva nuestra música hacia el futuro.