Hace 25 años algunos integrantes de la antigua orquesta Renovación Santiago, de la región oriental de Cuba, le propusieron al maestro Ricardo Leyva dirigir un nuevo proyecto. Desde el principio, los músicos y su líder se propusieron marcar la diferencia en materia sonora. Para ello concibieron una agrupación que trabajaría los ritmos cubanos mediante la recreación de atmósferas y colores propios de la música popular.
Luego pensaron en los textos, incorporaron una cuerda de metales con trombones, recorrieron tesituras muy altas, sobre lo brillante, y otros elementos que hoy los diferencian del resto de las bandas de la Isla. El ingenio creativo de Leyva ha sido la razón principal del éxito que obtuvo en los más recientes años la agrupación que hoy conocemos como Sur Caribe.
¿Cuál es el formato actual de la orquesta?
Está compuesto por par de congas, drums, timbal, güiro, tres trombones, piano, tres, teclados, bajo y cuatro cantantes.
Usted ha declarado en otras ocasiones que al seleccionar sus músicos exige preparación académica…
La calidad de cualquier agrupación depende de muchos factores. Pensamos que el talento y los valores humanos son los primeros, pero hacemos especial énfasis en seleccionar músicos de alto nivel técnico. Por ejemplo, el trombón, el piano y el bajo son instrumentos bien complicados en nuestra orquesta. Solo con un adecuado nivel de lectura e interpretación se puede transitar eficientemente por temas como El poder de las mujeres, En este mundo loco y otros.
¿Qué representa para usted la conga?
La conga es más que un género de nuestra música popular. Los más autorizados en el tema plantean que corresponde al panteón de la rumba. Otros dicen que es nuestra mejor cercanía a lo Yoruba desde el punto de vista festivo-danzario. Yo diría que es el género más completo de la música cubana. Detrás de la conga bailan o arrollan miles de personas, con o sin pareja, coreando el estribillo que desean, inventado por ellos mismos. Es el único baile que comienza en un lugar y termina a kilómetros de donde empezó. Más que un género, es un suceso cultural.
¿Qué significan para Sur Caribe los conocidos temas Añoranza por la Conga y ¡Ay, qué felicidad!?
Son temas que nos han dado mucha alegría y reconocimiento. Pero lo más importante es que gracias a ellos hoy en día miles de personas en el mundo saben que la música cubana es mucho más de lo que se imaginaban. Para no pocos, este género era totalmente desconocido.
¿Cómo se llama el más reciente álbum en producción de la orquesta?
Tengo que confesar que acostumbro a ponerle los nombres a los CD una vez que están terminados. Depende mucho de lo que me trasmita el contenido. Antes era la carátula o portada, pero en la actualidad el nombre del disco y el primer tema resultan ser la verdadera cara de la producción. Es por eso que me tomo mi tiempo para pensar el nombre. Aún no tengo el del nuevo disco.
¿Alguna sorpresa para el público conguero?
El álbum contiene congas mezcladas con merengue y otros elementos de la música del Caribe. Creemos que se puede hacer mucho más por nuestras reliquias bailables para que continúen vivas. Este álbum expresa lo que pensamos del son, el cha cha chá, la guaracha y de otros géneros. Es una mirada personal de lo que acontece y debe trascender luego de tantos años de búsqueda. Esperamos que nuestros criterios musicales y estéticos sean elementos de reflexión y alegría para nuestros seguidores.
¿Cuántos temas lo componen?
Son 13 los que estarán en nuestra más reciente producción.
¿Quiénes son los invitados?
Pedrito Calvo, Jenny, la cantante de los Van Van, Tania Pantoja y Joel Dril. También participaron el cantante el Güije y el tresero Jamaicano, nuevos talentos que bien merecen darse a conocer.
¿Todos los temas son de su autoría?
En este disco, nuestro pianista Rubert La Rosa, integrante por más de 14 años de nuestra orquesta, tuvo la oportunidad de estrenarse con cuatro temas de su autoría. El resto son de nuestra creación colectiva.
¿Cuándo saldrá al aire?
Estamos haciendo todo lo posible por lanzar el CD en el mes de noviembre de este año. Aunque es seguro que antes saldrán al aire uno o dos temas como anticipo de lo que pasará en nuestra fiesta de aniversario. La presentación será en Santiago de Cuba, ciudad a la que, como en todos nuestros discos, está dedicada la nueva producción.
¿Qué representa para Sur Caribe cumplir un cuarto de siglo de vida?
Representa un nuevo compromiso con nuestra gente y con nosotros mismos. Son 25 años de búsquedas, de entrega plena a la música cubana. Es más que una fiesta privada. Es un rumbón de emociones.