El equipo masculino cubano de balonmano conquistó este domingo el cetro del Campeonato Mundial de Naciones emergentes, al vencer al elenco de Chipre por 28-18 en el duelo final del torneo, celebrado en Bulgaria.
El representativo de la isla, primer campeón no europeo de este certamen, transitó invicto toda la ruta previa, y en el cierre impuso su superioridad desde el pitazo inicial para llegar al descanso con cómoda ventaja de 14-9, de acuerdo con la nota publicada por el sitio web de la Federación Internacional de Balonmano (IHF).
🇨🇺 Cuba are the champions of the 4th IHF Men's #EmergingNations Championship, after defeating 🇨🇾 Cyprus in the final 🏆 In the bronze-medal match, it was 🇧🇬 Bulgaria who won against 🇮🇳 India and claimed third place 💪 Results ⬇️
Recap the action on https://t.co/lYxJ8E2S0G! pic.twitter.com/7aP45m9HRs— International Handball Federation (@ihfhandball) April 30, 2023
Como sucedió en el duelo semifinal ante los anfitriones búlgaros, Ronaldo Almeida fue seleccionado como el Jugador Más Valioso (MVP) del choque, después de guiar la ofensiva firmando 8 anotaciones, de acuerdo con el reporte oficial del partido.
Dos cubano fueron incluidos en el equipo Todos Estrellas de la justa. Uno de ellos fue Hanser Rodríguez, nominado como el MVP de todo el torneo, a quien se unió Lidier Vergara con la designación como Mejor Defensa.
En total, fueron seis elencos los representados en el conjunto ideal, pues además de los cubanos fueron incluidos dos jugadores de Chipre y Gran Bretaña, y uno de Bulgaria, India y Australia. El máximo artillero resultó el británico Francesco Pereira, autor de 34 perforaciones.
En el choque por la medalla de bronce, Bulgaria derrotó a India 47-18, mientras que Gran Bretaña se adueñó del quinto escaño al someter a Australia 34-22. El resto de las posiciones fueron ocupadas por Nigeria, Andorra, Moldavia, Guatemala, Malta y Azerbaiyán, por ese orden.
Equipo cubano de balonmano avanza a la semifinal del Mundial de Países Emergentes
Hace cuatro años en Georgia, Cuba incursionó por primera vez en estos certámenes, que agrupan a 12 selecciones que no lograron clasificarse para el Campeonato Mundial de esta disciplina. Entonces cedió en la disputa de la medalla de oro ante los anfitriones 21-31, y logró incluir al arquero Magnol Suárez y al pívot Eduardo Valente entre los más destacados de la lid en sus respectivas posiciones.
Cuba ha estado tratando de regresar a la élite de este deporte, luego de presentarse 8 veces en el Campeonato Mundial, con una octava posición en la edición de 1999 como su mejor resultado histórico.
Desde que ocupó el lugar 20 en la edición del Mundial celebrada hace 24 años, un equipo masculino cubano no ha participado en el máximo evento de balonmano a nivel mundial.
Expertos consideran que el actual plantel cuenta con la fuerza y deslumbra por su velocidad, dos ingredientes que unido a la juventud de la mayoría de sus jugadores y las experiencia que han ido adquiriendo algunos de ellos en ligas extranjeras, pueden devolver al país al máximo nivel de este deporte.