Béisbol cubano: nombres propios rumbo al Preolímpico de la Florida

Los 26 peloteros de la selección nacional cubana que jugará en el Preolímpico de las Américas en Florida fueron dados a conocer este viernes en La Habana, donde la escuadra aguarda por la entrega de las visas para viajar a Estados Unidos.

Tres receptores, siete jugadores de cuadro, seis jardineros y diez lanzadores conforman el plantel dirigido por el matancero Armando Ferrer, quien contará con el apoyo del veterano Carlos Martí como coach de banca y Ricardo Eizmendi como jefe técnico. El resto del colectivo de entrenadores lo integran Raciel Sánchez y Jesús Salgado como encargados del área de los lanzadores, así como José Hernández y Alexander Ramos en el rol de coaches.

Contrario a otras ocasiones, en esta oportunidad llama la atención la gran variedad de bateadores zurdos (seis si sumamos al ambidiestro Frederich Cepeda) y el predominio de jugadores rápidos, que basan su bateo en el contacto y no en el poder. Por el contrario, salta a la vista justamente la poca presencia de sluggers.

Fuera de Alfredo Despaigne, Lisbán Correa y Yadir Drake en menor medida, no hay más jonroneros naturales en el plantel, al margen de que Erisbel Arruebarrena, Yosvani Alarcón o Rafael Viñales hayan tenido temporadas con buenos acumulados de vuelacercas.

Ellos, como Yordanis Samón, Guillermo Avilés o Dayán García, pueden mostrar poder aislado, pero no se espera que se conviertan en los hombres que cambien los rumbos de los partidos con un swing.

Por otra parte, el plantel sí destaca por su velocidad, sobre todo cuando se una el trío de César Prieto, Roel Santos y Raico Santos. Reconocidos por su tacto y capacidad para embasarse, estos chicos pueden dinamizar mucho la ofensiva cubana cuando entren en circulación. Sin dudas, su inclusión y muy probable titularidad le ofrecerá armas al colectivo técnico para fabricar carreras.

Como decíamos, la nave tendrá muchos efectivos que pueden batear a la zurda, tantos que es perfectamente factible confeccionar una alineación con seis jugadores de la mal llamada mano equivocada: Guillermo Avilés (1b), César Prieto (2b), Yadiel Mujica (3b o torpedero), Roel Santos (cf), Raico Santos (lf) y Frederich Cepeda (bd).

Esta quizás sea una de las variantes por las que apostará Armando Ferrer, en aras de explotar todas las opciones para fabricar carreras, el principal problema de nuestras selecciones nacionales en los últimos años.

Si Cuba recibe finalmente las visas para viajar a Estados Unidos, realizarán dos topes preparatorios contra República Dominicana y Nicaragua antes de iniciar la lid el 31 de mayo. El primer rival por el calendario oficial será Venezuela en Palm Beach, donde también jugarán el tercer duelo de su grupo contra Colombia. En la jornada intermedia, se medirán a Canadá en St. Lucie.

El Preolímpico de las Américas otorga un boleto directo a los Juegos de Tokio, mientras el segundo y tercer lugar tienen derecho a intervenir en otro torneo clasificatorio que se efectuará en junio, en México. Este otro certamen estaba programado para Taipei de China, pero la situación sanitaria de ese país se ha complejizado en los últimos días y se decidió mover la sede a suelo azteca.

Hasta el momento, Israel, Corea del Sur, México y Japón, por su condición de sede, son los únicos clasificados al béisbol de los Juegos Olímpicos.

Luego de esta mirada general, analizamos el plantel cubano por área.

Receptores

Yosvani Alarcón, Iván Prieto y Rafael Viñales

Finalmente, Alarcón tendrá la oportunidad de ser titular indiscutible sin la sombra de Frank Camilo Morejón o Ariel Martínez. El tunero, hombre con más experiencia de la receptoría, debe abrir el Preolímpico, salvo sorpresa de última hora que le entregue los galones a Prieto o Viñales, dos efectivos talentosos pero sin rodaje internacional.

Alarcón ha estado muy señalado por sus deficiencias defensivas y su estilo desesperado en el rectángulo ofensivo. No obstante, sabe lo que es competir en torneo foráneos y eso debería bastarle para comenzar como titular. Su mayor reto, desde mi punto de vista, no será lucir con el madero, sino darle confianza a los lanzadores para realizar su trabajo con comodidad.

De los tres abridores potenciales de Cuba, Alarcón conoce a la perfección a Carlos Juan Viera porque trabajan juntos en Las Tunas, pero con los otros dos, aunque les ha recibido en situaciones puntuales, debe tener más cuidado al tratarse de tiradores con buenos rompimientos y mucho enfoque en la zona baja.

Lázaro Blanco depende mucho de sus pitcheos quebrados que en ocasiones se van contra el suelo. Por su parte, Yariel Rodríguez es mucho más explosivo y utiliza más su potentes rectas, pero al no tener el mismo comando de Viera y Blanco se convierte en un lanzador difícil para recibirle.

Como es lógico, en un torneo corto no existirá mucho margen de error, aunque la dirección se lo pensará dos veces para quitar a Alarcón si tiene problemas y dejar la titularidad en manos de Viñales o Prieto. El segundo máscara tunero está más curtido a nivel general, pero ha jugado más en la inicial que con los arreos, mientras el holguinero, reconocido por su habilidad para enmarcar pitcheos, afronta su primer torneo internacional de envergadura.

Jugadores de cuadro

Lisbán Correa, Yordanis Samón, César Prieto, Erisbel Arruebarrena, Yadil Mujica, Dayán García y Yordan Manduley.

Sin que me asalten muchas dudas, mi infield regular sería con Samón (1b), César (2b), Dayán (3b) y Manduley (ss), aunque, a priori, los planes de la dirección parecen inclinarse a la titularidad de Erisbel Arruebarrena en el campo corto.

De acuerdo con diversos reportes, “El Grillo” se encuentra en Estados Unidos y no ha entrenado con la preselección desde que la misma se concentró hace más de un mes en Matanzas. Este detalle abre un importante abanico de dudas sobre su forma física, por lo que los dos partidos de preparación con República Dominicana y Nicaragua serán claves para definir si está apto para afrontar un certamen tan exigente y con tan poco margen de error. Ante cualquier contingencia, Manduley es una alternativa muy fiable.

Con el resto de los titulares hay menos incertidumbre. Samón, con su estilo poco ortodoxo, es uno de los bateadores más consistentes de Cuba y lo demostró en el Premier 12 del 2019, mientras César Prieto promete ser una de las revelaciones de la lid luego de su temporada de ensueño en la Serie Nacional. El cienfueguero podrá probarse frente a muchos scouts y dejar claro que su rendimiento en Cuba no es obra de la casualidad.

El caso de Dayán García –uno jugadores cubanos más subestimados en la actualidad– ha sorprendido a muchos, pero no debemos olvidar que el artemiseño estuvo entre los seleccionados para participar en el Preolímpico desde el pasado año, cuando se pospuso por culpa de la pandemia. Versátil y muy constante en la parcela ofensiva, el infielder aspira a ser una de las revelaciones.

Con los seleccionados, hay muchas variantes. Ya hablamos de la posibilidad de minar la alineación de zurdos al incluir a Mujica como antesalista y trayendo desde los jardines a Guillermo Avilés para cubrir la primera base. Otra opción es colocar a Lisbán Correa en el orden para aprovechar su poder y el hecho de que está en juego, pues lleva varias semanas entrenando y compitiendo con equipos de la Liga Mexicana.

Jardineros

Frederich Cepeda, Roel Santos, Raico Santos, Alfredo Despaigne, Yadir Drake y Guillermo Avilés.

Aquí está el mayor quebradero de cabeza para la dirección a la hora de definir los titulares. Asumo que Roel Santos en el bosque central y Yadir Drake en el derecho sean innegociables, lo que deja abierta una sola plaza para cuatro hombres.

Desde mi perspectiva, me jugaría la carta de Raico Santos frente a lanzadores derechos, mientras Cepeda y Despaigne comparten el turno de designado según quien se encuentre en mejor forma. Eso nos dejaría con dos bateadores de buen nivel para salir del dogout como emergentes.

Unos jardines con Drake, Roel y Raico estarían bien cubiertos, sobre todo por el rango de alcance de los primos granmenses. Drake, aunque no es un fildeador estrella, demostró que conoce la posición a las mil maravillas, tiene muy buen sentido de la ubicación y un brazo potente y certero.  

De cualquier manera, Despaigne y Cepeda deben partir con ventaja para abrir de titulares respetando su jerarquía y experiencia, pero lo fundamental es ver si se encuentran en óptima forma. Al más mínimo desliz, el alto mando de la escuadra tiene que mover fichas y dar entrada al resto de los hombres, aunque estos no tengan tanto recorrido internacional.

Lanzadores

Lázaro Blanco, Carlos Juan Viera, Yoanni Yera, Yariel Rodríguez, Andy Rodríguez, Liván Moinelo, Raidel Martínez, Yudiel Rodríguez, Frank Abel Álvarez y Bryan Chi.

Tres abridores definidos y un cuerpo de relevistas sólido son las claves del pitcheo cubano en el Preolímpico. Lázaro Blanco, Carlos Juan Viera y Yariel Rodríguez conformarán la rotación y su misión será avanzar lo más posible en los partidos para entregar el batón a Andy Rodríguez, Liván Moinelo y Raidel Martínez, las tres joyas de la corona en el bullpen. De ellos seis dependerá, en gran medida, que la escuadra nacional pueda pelear en el torneo.

Por detrás, Yoanni Yera y Yudiel Rodríguez deben cumplir con el rol de relevistas situacionales ante lanzadores zurdo, aunque el matancero podría ser una carta abridora si clasifican a la segunda ronda. Los otros dos exponentes del pitcheo antillano, Frank Abel Álvarez y Bryan Chi, son demasiado jóvenes y deben tener menos oportunidades de encaramarse en la lomita. No obstante, tendrán que estar listo para cualquier eventualidad.

El pitcheo cubano siempre genera muchas dudas, pero en los últimos certámenes internacionales ha terminado sacando la cara en varias ocasiones. Sin embargo, el hecho de trabajar en desventaja o con diferencias muy reducidas le ha añadido una enorme presión y han aparecido las fallas. No se espera que en el Preolímpico la historia sea diferente, por lo que tendrán que sacar el extra para salir airosos.