El jardinero japonés Ichiro Suzuki no pegó ningún imparable, pero fue el gran héroe para sus compatriotas, que lo volvieron a ver en acción a los 45 años este miércoles en la Serie Inaugural de la MLB en el Tokyo Dome. En el juego, los Marineros de Seattle del veterano outfielder vencieron por 9-7 a los Atléticos de Oakland.
Suzuki recibió una gran ovación de los 45,787 espectadores que llenaron las gradas del estadio para presenciar el primer partido de la nueva temporada del máximo béisbol profesional de Estados Unidos, que se disputó en Japón.
Con dos viajes a la caja de bateo, en el tercero y cuarto episodios, Suzuki hizo feliz a los miles de seguidores japoneses que pudieron ver en vivo al seguro miembro del Salón de la Fama, que tiene en su poder 3,089 imparables.
Ocupante del noveno turno en el orden ofensivo del equipo de Seatle, Ichiro falló en su primer turno en un elevado y luego negoció un boleto. Al salir del juego recibió otra sonora ovación y abrazos por parte de sus compañeros de equipo en el mismo diamante.
Ichiro comes out of the game.
Pardon us, we're crying in the club rn. pic.twitter.com/09aKuLlsiQ
— Cut4 (@Cut4) March 20, 2019
“Los fanáticos en Japón no están acostumbrados a esa reacción de mis compañeros, pero no es inusual en las Grandes Ligas”, comentó Ichiro tras el partido.
El manager de los Marineros, Scott Servais, dijo que el japonés jugará el jueves en el último día de la serie, pero sin garantía que será titular.
“Queremos darle una oportunidad para que juegue, pero también queremos que los otros también tengan acción”, declaró Servais. “Comprendo que todo el mundo quiere verle durante los nueve innings completos. Estamos tratando de hacer lo mejor para el equipo e Ichiro lo entiende”.
Ichiro se convirtió en el segundo jugador de posición de mayor edad en ser titular en un juego inaugural de campaña, apenas unos meses más joven que cuando el dominicano Julio Franco alineó para Atlanta en 2004. Varios de los jugadores presentes en este partido ni siquiera habían nacido cuando Ichiro inició su carrera profesional.
El líder de la ofensiva de los Marineros fue el jardinero izquierdo dominicano Domingo Santana, quien pegó un grand slam. Mientras, el campocorto Tim Beckhman aportó otro cuadrangular de dos carreras que hicieron la diferencia en el triunfo de Seattle en el juego.
Ambos jugadores son nuevos con los Marineros al igual que los relevistas Cory Gearrin, Zac Rosscup y Hunter Strickland, que cerraron la puerta con 2,2 entradas sin permitir imparables y aseguraron la primera victoria de su equipo.
1-0.#TrueToTheBlue pic.twitter.com/w7laDObPp2
— Seattle Mariners (@Mariners) March 20, 2019
El abridor hispano Marco Gonzales (1-0), en la primera apertura de su carrera en un Día Inaugural, permitió cuatro anotaciones y siete imparables –entre ellos un par de cuadrangulares– en seis entradas de trabajo y 69 lanzamientos.
Los Atléticos le pegaron rápido al nuevo bullpen de Seattle, con jonrón de tres carreras de Matt Chapman frente al relevista Nick Rumbelow en el séptimo, para que Oakland se acercara 9-7. Pero eso fue todo, pues Gearrin, Rosscup y Strickland no permitieron libertades.
La derrota fue para el abridor Mike Fiers (0-1), que trabajó tres entradas en las que cedió cuatro imparables con cinco carreras limpias permitidas, dio dos bases por bolas y abanicó a tres bateadores rivales. En total, hizo 58 lanzamientos, de ellos 35 en la zona de strike.
Este fue el juego inaugural más prematuro en las mayores y el primero celebrado en Tokio desde 2012. El deporte que es sinónimo de verano comenzó en el último día del invierno. La mayoría de los fanáticos estaba durmiendo en Norteamérica cuando el juego empezó a las 5:36 de la madrugada en la costa este de los Estados Unidos.
EFE / AP / OnCuba