Un nuevo récord de jonrones fue el saldo más llamativo del Juego de Estrellas de la MLB, celebrado este martes en el Nationals Park de Washington y que concluyó con la victoria de la Liga Americana.
En total, fueron 10 los cuadrangulares, tres de ellos en el décimo inning, para fijar la ventaja final de 8×6 del llamado “Joven Circuito”.
Los jugadores de los Astros de Houston Alex Bregman y George Springer dispararon vuelacercas consecutivos ante el pitcher de los Dodgers Ross Stripling, en la parte alta de la décima entrada; mientras en el cierre los imitó el canadiense Joey Votto, de los Rojos de Cincinnati, batazo que redondeó la nueva marca para el Juego de Estrellas, pero que fue insuficiente para que la Liga Nacional llegara al empate.
Nunca se habían conectado más de seis jonrones en el tradicional “Clásico de Verano” desde que Babe Ruth sacudió el primero en 1933.
Mike Trout, Aaron Judge y el dominicano Jean Segura también pegaron bambinazos para la Liga Americana, en un juego en el que todas las anotaciones a excepción de una –un elevado de sacrificio de Michael Brantley– llegaron tras vuelacercas.
Por la Nacional, además de Votto, lo hicieron Scooter Gennett –ante el cerrador puertorriqueño de Seattle Edwin Díaz en la parte baja del noveno episodio para empatar momentáneamente–, así como el venezolano Willson Contreras, Trevor Story y Christian Yelich.
No obstante, no todo estuvo a favor de los toleteros, pues los abridores Max Scherzer y Chris Sale y los relevistas se combinaron para ponchar a 25 bateadores en todo el partido.
Dominio de la Liga Americana
Con su triunfo de este martes, la Liga Americana extendió su dominio en el Juego de Estrellas y ahora suma seis victorias consecutivas y 18 en los últimos 21 partidos que ha disputado frente a la Nacional.
Además, el éxito le da a la Americana la ventaja de 44-43, con dos encuentros que acabaron empatados, en los 89 que se han disputado desde 1933.
Ambas novenas brillaron en el partido por su gran poder ofensivo, aunque los protagonistas no fueron solo de los jonroneros. Por ejemplo, el segunda base venezolano José Altuve, de los Astros, pegó su primer imparable en un Juego de Estrellas en su sexta convocatoria, una deuda pendiente con sus seguidores.
Altuve, líder en imparables de su liga los últimos cuatro años y en el primer puesto de imparables en Grandes Ligas una vez más en 2018, jamás había conectado de hit en ocho turnos, hasta que este martes rompió el maleficio al pegar sencillo con un una línea al jardín derecho al descifrar los lanzamientos de Aaron Nola, de los Filis de Filadelfia, en el quinto episodio.
“Después de mi sexto Juego de Estrellas, por fin pude conectar mi primer hit. Sentí como que fue mi primer hit en las Grandes Ligas. Agradecido con Dios por otra oportunidad de estar en otro Juego de Estrellas”, declaró Altuve al concluir el partido.
También se mostró feliz y satisfecho el abridor dominicano Luis Severino, de los Yankees de Nueva York, en la que fue su primera actuación en un Juego de Estrellas. Entró al partido en el segundo episodio. Luego de permitirle un doble a Matt Kemp, el quisqueyano se recuperó y retiró a Bryce Harper, Nick Markakis y Brandon Crawford —dos de ellos por la vía del ponche– para salir del episodio ileso.
Para cuando Severino, de 24 años, salió al montículo en el Nationals Park, el Joven Circuito ya había tomado la ventaja en la pizarra, gracias a un jonrón solitario de su compañero de equipo, el jardinero Aaron Judge. Quien atrapó el bambinazo al jardín izquierdo fue el propio Severino, al encontrarse en la zona del bullpen de cara a preparar su salida destacada al montículo.
También la tuvo el cerrador puertorriqueño Edwin Díaz, líder de rescates en la competición regular, que además se quedó con la victoria aunque cedió un imparable y dos carreras en una entrada de labor con la Americana.
El lanzador de los Azulejos de Toronto, J.A. Happ, logró su primer salvamento en las Grandes Ligas pese a admitir un vuelacercas de Votto en la parte baja del décimo episodio.
Por su parte, Ross Stripling, abridor de los Dodgers de Los Angeles que salió como cerrador, cargó con la derrota al conceder cuatro imparables y tres anotaciones en una entrada y dos tercios de trabajo en el montículo.
El cubano José Dariel Abreu, que abrió como inicialista regular de los ganadores, se fue de 2-0.
EFE / AP / OnCuba