Pocos momentos son más importantes para un equipo de Grandes Ligas que la fecha límite de cambios. Las oficinas trabajan día y noche para obtener los mejores resultados, sabiendo que una decisión puede dar un boleto para la Serie Mundial o hacia una larga reconstrucción.
Dos semanas después de la fecha límite, veremos cómo están rindiendo los refuerzos de las cinco franquicias que mejor se reforzaron. También, le daremos una mirada al raro enfoque que tomaron los Medias Rojas. Por último, presentaremos tres enfrentamientos que pueden marcar la pauta en el último mes y medio de la campaña.
Primer strike
En la temporada baja del 2018, los Padres de San Diego le ofrecieron el contrato más grande de su historia a Eric Hosmer (144 millones por ocho 8 años). En aquel entonces, el gerente general de los frailes, A.J Preller, anunció que el ex jugador de los Royals era un líder y que esperaba un gran aporte de su parte en el terreno. Cuatro años después, el cubano-americano salió por la puerta trasera del Petco Park.
Preller nos volvió a demostrar que las fechas límites giran a su alrededor. El conjunto californiano recibió a Juan Soto y Josh Bell por dos novatos de alto calibre y tres de sus mejores 15 prospectos, además, en ese paquete quisieron incluir a Hosmer, pero finalmente el elegido fue Luke Voit.
El contrato de Hosmer tenía una cláusula de no cambio para diez destinos y los Nacionales eran uno de esos. El inicialista estaba en el derecho de excluirse de tal canje, aunque eso no frenaría su salida. De hecho, unas horas más tarde fue enviado a los Red Sox de Boston.
Podemos argumentar que Eric no cumplió con las expectativas en San Diego, pero, tampoco fue un jugador mediocre. Si quieren obtener una muestra de su rendimiento, pueden buscar la métrica de Fangraphs que convierte el WAR (Victorias por encima del reemplazo) de los peloteros en dólares, al mismo tiempo, lo podemos comparar con sus verdaderas ganancias por año.
En el 2018 y 2019, por ejemplo, su salario real fue de 20 millones de dólares, pero su valor de acuerdo a la métrica de Fangraphs quedó 3.8 y 7.1 millones por debajo, mientras el pasado curso, también con 20 millones devengados, experimentó una mejoría y se fue 4.4 millones por encima de su remuneración real.
En cuanto a sus métricas tradicionales (Average/Promedio de embasado/Slugging), el inicialista terminó su aventura con los Padres a ritmo de .265/.325/.411 en 2434 comparecencias al plato, distribuidas en 596 juegos. En ese lapso, remolcó 309 carreras y se voló la barda en 69 ocasiones. Según OPS+ fue un bateador similar al de la media (103).
Hosmer ganó cuatro Guantes de Oro cuando defendía la inicial de los Reales, pero en San Diego las métricas no jugaron a su favor. El pelotero que fue seleccionado en la primera ronda del draft en 2008 terminó sumando -6 DRS (Carreras defendidas salvadas) y -24 OAA (outs por encima del promedio).
Con todos esos argumentos, no debería sorprendernos porque los Padres lo canjearon, pero, a la vez, si nos asombra su nuevo destino: los Red Sox. El conjunto del Fenway Park tuvo un enfoque raro en la pasada fecha límite. Muchos aficionados se quedaron confusos cuando obtuvieron a Hosmer después de canjear a Christian Vázquez . Además, en el roster activo tienen dos primeras bases (Bobby Dalbec y Franchy Cordero) y el segundo mejor prospecto de la organización (Triston Casas), según MLB Pipeline, está esperando la oportunidad y también es inicialista.
Aun así, no es una mala jugada: recibes a un jugador que te puede profundizar el lineup y que cuenta con experiencia en postemporada por muy poco dinero, pues los Padres pagarán $44 millones del salario restante de Eric, mientras los Red Sox no tendrán que desembolsar más de un millón de dólares en ninguna de las próximas tres temporadas.
Hosmer no ha podido sobresalir ofensivamente en sus primeros nueve juegos con los Medias Rojas, pero, al menos, está mejorando los resultados defensivos en la posición. Anteriormente, los inicialistas del conjunto de Alex Cora se combinaban para -10 DRS y -10 OAA. El miamense, en sus primeros 92 innings defendidos con el plantel del Fenway, suma 0 OAA y -1 DRS, lo cual es una mejora.
Strike Dos
En este punto vamos a analizar cómo les ha ido a los equipos que mejor se reforzaron antes de la fecha límite de cambios. Aquí tomamos como referencia a los Padres de San Diego, máximos animadores del mercado, y los dos últimos contendientes de la Serie Mundial: los Astros de Houston y los Bravos de Atlanta. Además, estaremos evaluando a dos franquicias de mucho poder: los Yankees y los Phillies.
Padres: Arriesgaron lo mejor que tenían en su sistema granjas y aumentaron el Payroll como nunca antes para obtener los mejores resultados en la fecha límite de cambios. Después de todo, recibieron un cubo de agua fría cuando se enteraron que Fernando Tatis Jr. había dado positivo por Clostebol.
Ya no veremos a Tatis en el mismo lineup que sus compatriotas Juan Soto y Manny Machado, al menos en esta contienda. Lo cierto es que el hijo del único jugador con dos grand slams en un inning, volvió a decepcionar a los frailes y a sus aficionados.
Hace seis meses, Fernando anunció que una caída en motocicleta le causó severos daños en la muñeca, lo que hizo que llegara a la lista de lesionados antes del Opening Day. Transcurrido el período de recuperación, los Padres contaban con su regreso a finales de este mes, de hecho, ya lo habían asignado a las Menores para que tuviera algunos juegos de rehabilitación.
Desde que concluyó la fecha límite, el conjunto de Bob Melvin juega para 6-10 y se posiciona a 18 juegos del primer lugar (los Dodgers), además, han descendido al último puesto en la pelea por los comodines de la Liga Nacional en una estrecha porfía con Philadelphia.
Lo bueno es que el protagonista del mayor canje en la historia, Juan Soto, está dejando un OPS de .873 en sus primeros 16 choques. Brandon Drury, quien llegó de los Reds, también está aportando cosas positivas, en sus primeras 64 comparecencias ha remolcado 14 carreras y se ha volado la barda tres veces. En los casos de Josh Bell y Josh Hader no han podido sobresalir aún, pero esperen pronto noticias de ellos, tienen todo para asentarse.
Bravos: Hicieron movimientos muy interesantes en la fecha límite, desde la incorporación de un sexto abridor (Jake Odorizzi) hasta la de otro relevista experimentado (Raisel Igleisas). Pero, sus jugadas más inteligentes fueron las extensiones de Austin Riley y de Michael Harris, lo cual garantiza al equipo sostener una base a largo plazo.
Desde el 2 de agosto juegan para 11-6, lo cual les ha permitido acortar la ventaja a tres juegos y medio con los Mets en la lucha por la cima del Este, que de seguro se encrudecerá en las próximas semanas. Por ahora, el cubano Raisel Iglesias le ha caído como anillo al dedo a uno de los mejores bullpen del negocio. En ocho salidas, el pinero solo ha permitido una carrera ¿Qué pasa si Kenley Jansen no regresa a la franquicia para 2023? Pues el cubano ejercería el rol de taponero perfectamente. ¡Increíble como opera Alex Anthopoulos!
Por su parte, Ordorizzi le da más profundidad a la rotación. El derecho, en tres aperturas (13.2 innings) ha permitido diez carreras y cuatro jonrones, pero tiene tiempo de mostrar su validez mientras los Bravos esperan por la vuelta de sus ases. El zurdo Max Fried debe reincorporarse a finales de la temporada regular, y Mike Soroka, aunque muchos se han olvidado de él, está rehabilitándose en las Ligas Menores y quizás pueda volver a ser el mejor lanzador del equipo, como hace tres años. Veremos cómo regresan.
¿Por qué los Bravos canjearon por Robbie Grossman? Primero porque tiene una defensa sobre la media y, segundo, porque su ofensiva es decente, principalmente, a la hora de embasarse. En los primeros 12 choques con Atlanta, su OBP es de .351. Los outfielders de los Bravos se encuentran en el puesto 25 en OBP, algo que debe cambiar con la llegada de Groosman. Quizás no estarán entre los diez primeros, pero deberían mejorar. También, sería bueno que Eddie Rosario despertara.
Phillies: En el año donde la gerencia autorizó que sobrepasaran el Impuesto de Lujo por primera vez en la historia, no se podía tirar la toalla faltando dos meses. Aún más, cuando el equipo ha mejorado bajo el mando de Rob Thomson.
Philadelphia está ahora en la lucha pese a no contar durante gran parte de la temporada con su principal estrella Bryce Harper. Ellos reforzaron su bullpen, su defensa y adquirieron a un buen abridor. Desde entonces, juegan para 11-5 y ocupan el segundo lugar del Wild Card en la Liga Nacional.
Sin bien Noah Syndergaard ha permitido nueve carreras en 18 entradas desde que llegó a la ciudad de la Campana, es un lanzador experimentado que conoce muy bien la división. “Thor” es la pieza perfecta para cerrar la rotación que integran Autin Nola, Zack Wheeler, Kyle Gibson y Ranger Suárez. En algún momento de la campaña, Zach Efflin volverá.
David Robertson fue uno de los mejores relevistas en la primera mitad de la campaña. En los seis juegos que ha lanzando para su nuevo equipo la imagen ha sido la misma, no ha permitido carreras en cinco innings.
Como era de esperarse, Bradon Marsh ha sido una mejora en el jardín central, aunque su ofensiva sigue estando por debajo del promedio. Por último, es importante destacar que el mejor refuerzo que pueden tener los Phillies en el segundo tramo es el regreso de Bryce Harper, el actual MVP del viejo circuito.
Yankees: De todos los conjuntos que están en este listado, a ninguno le está yendo peor que a los Bombarderos del Bronx. Desde la fecha límite, solo han podido ganar tres partidos de los 15 que han disputado. Sin embargo, algunos de los nuevos refuerzos están respondiendo.
Scott Effross, a pesar de una mala salida en su debut, ha mejorado en sus últimas actuaciones. Lou Trivino , solo ha permitido una carrera limpia en 6.2 entradas. En el caso de Andrew Benintendi, sí ha estado por debajo del nivel que mostró con los Reales, pero, su buena defensa y el corrido de bases han salido a relucir.
Frankie Montas era vital para la rotación de Aaron Boone, pero hasta ahora ha hecho tres salidas nefastas (14 limpias en 18 episodios de labor). Le han pegado muy fuerte al dominicano, muy mala señal para los Yankees, que necesitan de su mejor versión.
Astros: Los siderales tenían una ofensiva buena y la han reforzado con las adiciones de Trey Mancini y Christian Vázquez. El primero ha mejorado su OPS y ha bateado oportunamente en el corto tiempo que se ha vestido con la chamarreta de Houston, mientras el borciua ha influido menos ofensivamente, pero su defensa ha sido muy importante. El que no ha tenido un gran inicio es Will Smith.
Es probable que esta sea la última campaña de Dusty Baker Jr. Dirigiendo. Lo mejor que puede pasar para un hombre que ha dedicado toda su vida al béisbol es irse como los grandes, con el anillo de Serie Mundial. ¿A la tercera será la vencida? El tiempo dirá la última palabra, pero al menos, James Click hizo las jugadas correctas.
Strike Tres
La temporada de Grandes Ligas entra ya en su recta final y literalmente todo está en juego, por lo que los partidos entre oponentes directos por los puestos de avanzada van a acaparar la atención. Precisamente, repasamos las principales rivalidades que no nos podemos perder en este último mes y medio de competencias.
Bravos vs Mets
Los Bravos quieren continuar con su supremacía en el Este de la Liga Nacional. Desde el 2018 han ganado el banderín de la división en todas las campañas. Pero, esta vez no están solos en la pelea, tendrán que bajar del primer puesto a la franquicia del dueño más rico de MLB, Steven Cohen.
Hasta el amanecer de este sábado, la ofensiva de los Bravos era la tercera con más carreras anotadas en las Mayores (591), la de los Mets era cuarta (571). Los bateadores de Brian Snitker registraban el segundo mejor OPS colectivo (.763) y los de Buck Showalter el quinto (.737).
Si miramos el pitcheo abridor, los de Queens tienen la quinta mejor efectividad (3.53) y el sexto WHIP más bajo (1.184). Los de Georgia ocupaban la sexta posición (3.60) y la décima (1.221) respectivamente. En el bullpen también estaban en posiciones parecidas.
*La serie está 8-6 a favor de los Mets y aún tendrán que jugar cuatro partidos. Con los actuales campeones a solo 3.5 juegos y medios del conjunto de la Gran Manzana, no sería descabellado que jugando entre ellos definan el ganador de la división.
Yankees vs Blue Jays
Piense lo siguiente, dos de las cinco mejores ofensivas del negocio enfrentándose en siete choques. Esperemos que algunas piezas importantes regresen para esos duelos (George Springer y Giancarlo Stanton). En este momento, los dos equipos no pasan por su mejor momento, aunque Toronto ha reflotado con dos victorias en el Bronx entre jueves y viernes.
Lo que viene puede ser un choque de trenes muy cerrado, parecido al que sostuvieron en el último tercio de la campaña 2021. La serie particular está 8-6 para los muchachos de Aaron Boone.
Cardenales vs Brewers
Los Brewers canjearon a su cerrador estrella (Josh Hader) y desde ese momento juegan para 6-9 y abandonaron la cima de la División Central de la Liga Nacional. En cambio, los Cardenales ahora son los lideres y están jugando un gran béisbol. La serie entre ellos está 8-7 a favor de la Pájaros Rojos, pero, aún tendrán que verse las caras en par de ocasiones. Esos juegos se disputarán a finales de septiembre, lo que nos deja entrever que, de seguir como está la tabla de posiciones, tendrán mucha validez.
Cuando Milwaukee canjeó a Hader demostraron que están pensando más en el futuro que en el presente. Los Cardenales saben la importancia que tiene este año, el último de Albert Pujols y Yadier Molina, y posiblemente, también de Adam Wainwright.