El equipo cubano de voleibol masculino terminó invicto en la Copa de Retadores de Norte, Centroamerica y el Caribe y logró el único boleto para la Final Mundial clasificatoria a la Liga de las Naciones 2019.
En el cierre del torneo, el cuadro Cuba superó a Costa Rica en tres sets (25-13, 25-16, 25-16) en la sala 19 de Noviembre de Pinar del Río, para coronarse campeón. El conjunto local, que ya había asegurado el primer puesto una jornada antes con su triunfo ante Puerto Rico, también en tres parciales, combinó sobre la cancha a titulares y suplentes para dar fogueo a todos sus jugadores.
Nicolás Vives, director técnico de los ganadores, comentó al sitio deportivo Jit que, debido a que cuenta con voleibolistas en ligas extranjeras, Cuba no ha podido jugar mucho como equipo y necesita hacerlo de cara sus próximos compromisos.
“En general mi equipo es joven y los jugadores de cambio mucho más, y requieren de mucho juego. Cada torneo es importante y aprovecharemos igual la Final Mundial porque vamos decididos por el oro a los Juegos Centroamericanos y del Caribe”, aseguró Vives.
Uno de sus jóvenes talentos, el atacador opuesto Marlon Yang, de 2,02 metros y solo 17 años, dijo que “el partido realmente fue para movernos, tenemos que jugar, a pesar de ser unos rivales fáciles nos complicamos porque nos relajamos y caímos en el juego de ellos, y eso no nos puede pasar”, en referencia a la resistencia ofrecida por los costarricenses.
Por su parte, el cubano José Enrique Pavón, entrenador de Costa Rica comentó que “la selección local está fuera de liga en esta competencia, no podía existir pretensión de ganarle, pero sí de dar un bonito espectáculo y lo hicieron, disfrutaron su partido y aunque no estuvo siempre el cuadro regular contrario, también los de la banca son muy buenos”.
A primera hora, Guatemala vino de abajo y derrotó a Trinidad y Tobago 3-1 (20-25, 30-28, 25-21, 25-20) y se despidió en el tercer lugar con récord de 2-2. Los trinitaris finalizaron cuartos y los ticos quintos, sin saborear la victoria.
El todos estrellas
El rematador cubano Miguel David Gutiérrez fue seleccionado el MVP y el Mejor Opuesto de la Copa de Retadores. Gutiérrez, quien juega en la Serie A1 de Italia, fue el tercer anotador del evento con 48 puntos (36 en ataque, 7 en bloqueo y 5 en servicio) y una figua decisiva en el triunfo de Cuba.
El también opuesto de Trinidad y Tobago, Ryan Stewart, resultó el máximo artillero con 60 unidades (52-2-6), mientras otros atacadores destacados fueron Eddie Rivera, de Puerto Rico, y Carlos F. López, de Guatemala.
Entre los bloqueadores, fueron incluidos en el Todos Estrellas, Kwesi Daniel, de Trinidad y Tobago, y Liván Osoria, de Cuba, en la recepción y como líbero brilló el trinitario Joshua Mohammed; en el servicio el boricua Eddie Rivera; en la defensa el costarricense Luis G. Chávez y en el pasador el cubano Adrián Goide.
Por equipos siguieron a Cuba (4-0) los equipos de Puerto Rico (3-1), Guatemala (2-2), Trinidad y Tobago (1-3) y Costa Rica (0-4).