Existe una larga y exitosa tradición de peloteros cubanos insertados en la Liga de béisbol italiana. Muchos entrenadores viajaban desde hace una década a la cuna del Renacimiento. Desde hace unas temporadas atrás, tal vez ocho o nueve años, los antillanos han dejado una marcada huella en ese béisbol.
En la actual temporada 2016, tenemos a dos cubanos jugando en la División de Honor del béisbol en Italia: Laidel Chapelli (nueve temporadas) y Onelio Fondín.
“Me va muy bien. Estoy en mi novena temporada en el primer nivel y todavía me siento bien, aunque ya estoy buscando retirarme. Todo depende de cuantos hits me falten para 500, cuando se acabe este año si termino con más de 450 sigo. Ahora tengo 430” le dijo a OnCuba Laidel Chapelli.
El exjardinero de Camagüey en las Series Nacionales cubanas batea 296 en 20 juegos con el Tomassin Padova, con un doble, un jonrón y siete impulsadas.
Las ligas europeas, tanto de Italia, Francia como de Holanda, tienen la particularidad de jugar los fines de semana. Allí el béisbol no se ha fortalecido lo suficiente como para contar con un calendario extenso.
“Es un poco difícil por la particularidad de la liga pues se juegan solo tres juegos el fin de semana. En dos de ellos los lanzadores son extranjeros, casi la mayoría han tenido participación en la MLB o ligas menores, es decir que tienen oficio y los juegos se ponen más emocionantes. Luego tienes una semana sin jugar y a veces se pierde el ritmo del juego, por eso debes llegar siempre preparado” comenta Onelio Fondín, guantanamero que emigró en el año 2013 y actualmente juega para el Nettuno.
Fondín cumple con el rol de jardinero y designado. Batea para 271 (13 en 48) con dos dobles y cinco remolques.
“A mí de momento me está yendo bien ya que es un equipo (Nettuno) en el cual he jugado tres años y me acogen como si fuera uno más de ellos, las expectativas que tengo son lograr ir a los play off y la búsqueda del título. En lo personal quiero mantener mis resultados por encima de la media, mientras me sigan dando la oportunidad de seguir jugando en Italia, aquí estaré dando lo mejor de mí”, expresó el guantanamero.
En tierras italianas jugaron en 2015 otros cubanos: los cienfuegueros Dunier Ibarra y Norberto González.
Nombres como Yosvani Peraza, Rolexis Molina, Yuskiel García y Frank Monthiet militan en la División A federal del béisbol italiano y también ponen muy en alto el nombre y la expansión del béisbol cubano por otras tierras.
¿Quién recuerda a…Michael Tejera?
Nació en la Habana el 8 de octubre de 1976. Emigró de Cuba en edad juvenil y ancló en la High School Southwest, de Miami. Fue drafteado por el aquel entonces Florida Marlins, en 1995 (sexta ronda). Lanzó en las menores por 12 temporadas con (76-49, 3.82 de ERA). En 1999 debutó en MLB con los Marlins y llegó a acumular 11-13, 5.14 de ERA. Su mejor año fue 2002 cuando ganó ocho partidos.
En 2003 apareció en la postemporada que ganaron los Marlins. Aunque no lanzó en la Serie Mundial, sí lo hizo en la final de liga ante los Chicago Cubs.
Entre 2004 y 2005, Tejera tuvo una furtiva aparición con Texas Rangers, de 7.1 innings.
Fue un trotamundos del béisbol. Lo mismo jugó la Liga Mexicana del Pacifico, en Venezuela, Dominicana que en Taipéi de China en 2011.
El jugador de la semana: Jose Fernández es el primer pitcher de Miami, desde A.J. Burnett en 2005, que acumula siete aperturas consecutivas con victoria. Fernández se lució el martes pasado ante Pittsburgh en duelo contra Gerrit Cole, ambos posteando 98 mph. El Delfín posee 5-0, 0.79 de ERA en las últimas cinco salidas.
Lo más negativo: El 31 de mayo los Dodgers pusieron en asignación a Alexander Guerrero. Ahora el club tendrá 10 días para que Guerrero sea reclamado en waivers, re-asignado a las Menores o liberado. En 2015 Guerrero promedió línea ofensiva de 233/261/434, con 11 jonrones en 230 turnos al bate. Al parecer los Dodgers intentaron cambiar a Guerrero a otras franquicias mientras lo tenían en las menores desde el principio de esta temporada.
El dilema: Hasta la fecha solo avizoramos tres cubanos en el All-Star Game de julio en San Diego. Son ellos: Jose Fernández, Yoenis Céspedes y Aroldis Chapman. Los demás: ¿Podran recuperarse antes de julio?
Lo extraño pero real: Después de 99 juegos con los Mets, Yoenis Céspedes posee la marca histórica de la franquicia con 32 jonrones y 80 impulsadas para los primeros 100 partidos en la historia de un Mets.
La frase: “Ya no sé qué debo hacer para ser seleccionado”, dijo William Saavedra al colega Michel Contreras tras ser excluido del equipo Cuba que realizará una gira por Canadá jugando 19 partidos en esta liga.