De excelente se puede calificar el debut de nuestras chicas del básquet en el Premundial de las Américas, iniciado hoy en Xalapa, capital del estado mexicano de Veracruz. Cómoda victoria ante su similar de Jamaica con marcador 75-51, en la primera fecha de este evento que concede tres plazas para la lid planetaria que acogerá Turquía el próximo año.
Ubicadas en el grupo A, las cubanas enfrentarán además a las selecciones nacionales de Chile, Venezuela y Canadá, en ese orden. El B está conformado por Brasil, Argentina, Puerto Rico, República Dominicana y las anfitrionas del torneo. En la semifinal cruzada estarán los equipos que ocupen las dos primeras posiciones en ambas llaves, y solo los medallistas tendrán como destino en septiembre del 2014 a la nación otomana.
Démosle un vistazo entonces a los números del partido. Tras ceder por la mínima 21-22 el primer parcial, las cubanas arrollaron a paso de conga 22-4 en el segundo, con una racha incluida de 15-0. Así se fueron al descanso con tranquilidad, ganando por diecisiete puntos, 44-27. La otra mitad tuvo a las chicas del reggae reduciendo la diferencia a diez anotaciones, hasta que las nuestras pisaron de nuevo el acelerador y terminaron de hacer la tarea sin muchas complicaciones.
Individualmente las máximas anotadoras por Cuba fueron la alero Yamara Amargo, 23 puntos, seguida de la base Oyanaisy Gelis con quince. Está última tuvo tarde perfecta desde el perímetro al encestar el trío de triples que intentó. Por Jamaica, Shenneika Smith y Sasha Dixon aportaron doce y once cartones respectivamente. Como dato curioso vale resaltar que la directora de esta selección, Simone Edwards, aparece también como jugadora. De hecho hoy se hizo presente en el tabloncillo una buena cantidad de minutos, con seis puntos y cinco rebotes incluidos. Edwards durante varias temporadas fue una de las líderes del club Seattle Storms en la WNBA.
Bajo las tablas Marlen Cepeda estuvo inmensa al capturar once rebotes, seis de ellos ofensivos. Destaque igual para Clenia Noblet con ocho, en su regreso a la selección nacional después de haberse estrenado como feliz mamá. Oyanaisy redondeó un partido de lujo pues, además de los quince tantos, sumó cuatro rebotes, tres asistencias y un bloqueo. Un dato muy interesante y que muestra el óptimo estado del equipo, así como la acertada conducción del DT Alberto Zabala, es que las doce chicas tuvieron la oportunidad de hacer los deberes en la cancha.
En el orden colectivo las cubanas cerraron con un 38,1% de efectividad en los tiros de campo, encestaron cinco triples en trece intentos (38,4%), y desde la línea de libres promediaron para el 78,2%.
El primer paso ya está dado. Las grandes favoritas del evento son cariocas, canadienses y argentinas junto a las nuestras. Una de ellas, por tanto, se quedará fuera de la próxima fiesta del básquet mundial en tierras turcas. El progreso que ha experimentado el equipo cubano, la aceptable preparación previa, y el alto grado de motivación de las chicas y del colectivo técnico, permiten a sus seguidores soñar en grande. Oncuba estará dando cobertura, desde su página de Facebook, a cada uno de los partidos de la selección hasta el día 28 que concluya el torneo.