Luego de muchos episodios de suspenso y algunas dudas sobre si se podía concretar o no, ya es oficial que Robertlandy Simón reaparecerá con la selección cubana de voleibol en la Copa de Campeones de Norceca, que se jugará del 21 al 24 de agosto en Colorado Springs, Estados Unidos.
Simón volverá a vestir la casaca tricolor casi una década después de su última aparición en un evento internacional, lo cual constituye un capítulo de avance para el deporte de la malla alta en la Isla y, en general, para el movimiento atlético nacional, que durante años ha sido inflexible respecto al retorno de jugadores que decidieron probar suerte en otros lares.
El prestigioso central, laureado en los más diversos circuitos profesionales, será un refuerzo de lujo para el plantel que dirige Nicolás Vives, recientemente proclamado subcampeón de los Juegos Panamericanos de Lima, Perú.
Simón, Hierrezuelo y “El Ruso”, readmitidos por la Federación Cubana de Voleibol
Ahora mismo Simón y el resto del combinado antillano se encuentran en República Dominicana, donde buscarán el visado para Estados Unidos a inicios de la semana entrante. De fructificar dicho trámite, viajarán directamente a la Copa de Campeones de Colorado.
Allí abrirán las hostilidades contra Canadá el jueves 22 de agosto, al día siguiente se medirán a Estados Unidos –presumiblemente con un equipo de segunda línea–, y cerrarán el calendario frente a Puerto Rico el sábado 24 de agosto.
Además del hecho de contar con Simón, una de las mejores noticias de la nómina cubana es la inclusión del central Roamy Alonso, quien se torció el tobillo en el Preolímpico Intercontinental de Tokio y podía quedar excluido ahora.
Sin embargo, la lesión al final es solo un esguince de grado 1, la cual no le impedirá aportar al elenco junto a Liván Osoria y Javier Concepción, los otros dos centrales convocados. También están los pasadores Adrián Goide y Liván Taboada, el líbero Yonder García, y los auxiliares Yohan León, Osniel Melgarejo, Marlon Yant y Miguel Ángel López, aunque estos tres últimos pueden fungir de opuestos con Jesús Herrera.
De acuerdo a las regulaciones de este torneo en Colorado, el mismo fungirá como etapa inicial del proceso de clasificación olímpica de Norceca, que se completará con la lid continental de septiembre venidero en Winnipeg. Las naciones de mejor desempeño en esos eventos garantizarán su presencia en el Final Four de enero próximo (8-12), donde un equipo obtendrá un boleto directo a Tokio 2020.
Válido destacar que en esa lid a inicios del 2020 no asistirá Estados Unidos, el rival más poderoso de la región, que ya garantizó su puesto en la cita estival durante los Preolímpicos Intercontinentales de hace un par de semanas.
Los norteños le ganaron a Holanda, Bélgica y Corea del Sur en la llave que se desarrolló en Rotterdam, por lo que ya no tendrán que buscar un boleto en el clasificatorio regional. Eso abre las opciones de Cuba y Canadá, principales favoritos para hacerse con uno de los últimos pasajes a Tokio.
Los antillanos y los canadienses también compitieron en los Preolímpicos Intercontinentales, pero no navegaron con suerte. A los del Caribe les tocó una difícil llave con Irán y Rusia, ante quienes perdieron en cinco y tres sets, respectivamente, para luego vencer a México. Por su parte, los norteños superaron a China y Finlandia, pero cayeron frente a Argentina.
De cara al Final Four de enero, está planteado el mano a mano entre Canadá y Cuba. Para esa fecha, se espera que, además de Simón, se una al combinado antillano el atacador opuesto Michael Sánchez, otro de los reinsertados en julio pasado en el registro de jugadores de la Federación Cubana.
“El Ruso”, ausente ahora en los duelos regionales por compromisos con su club en Corea del Sur, debe reforzar a la selección en el certamen decisivo por la plaza olímpica. En cambio, es poco probable que se sume al cuadro el pasador Raydel Hierrezuelo, quien también mostró sus intenciones de vestir nuevamente la camiseta de las cuatro letras, pero no llegó a un entendimiento con las autoridades de la Isla sobre los términos de su reincorporación.