Los experimentados Robertlandy Simón y Michael “El Ruso” Sánchez regresarán a la selección nacional de voleibol de cara a la próxima edición de la Liga de Naciones (VNL por sus siglas en inglés), en la que Cuba se juega la clasificación a los Juegos Olímpicos de París, según declaraciones de Jesús Cruz, entrenador del elenco desde finales del pasado año.
“Son dos atletas que sienten por Cuba, desde el primer momento brindaron su apoyo para ayudar al equipo en la clasificación”, precisó Cruz en entrevista emitida por Cubavisión Internacional.
El preparador reconoció que Simón y “El Ruso” pueden aportar mucho a la selección en la VNL, una competencia fundamental porque será la última oportunidad de asegurar un cupo a la cita estival parisina.
“Son dos atletas que por la experiencia y el nivel que tienen les va a resultar fácil insertarse dentro del equipo con los más jóvenes. De entrada, estos muchachos son seguidores de ellos a nivel internacional”, aseguró Cruz, quien tendrá a su disposición un colectivo de mucho talento.
“Tenemos atletas que son claves en sus clubes. Algunos están en el primer nivel, otros juegan en ligas no tan fuertes, pero cuando nos reunamos todos en la selección vamos a buscar el punto en común para jugar juntos en pos de un objetivo”, añadió el entrenador, quien ponderó la garra y la entrega de sus hombres.
El retorno de Simón y “El Ruso”, quienes se mantienen rindiendo en los circuitos profesionales de Italia y Brasil, respectivamente, debe tener un impacto significativo en el equipo cubano. En primer orden, su calidad y experiencia garantizan un nivel de juego superior, sin obviar que aportan profundidad a un plantel que comúnmente ha apostado sus cartas siempre a los mismos jugadores.
Simón, uno de los mejores centrales del mundo, debe formar dupla con Javier Concepción, mientras Roamy Alonso, Liván Osoria y José Massó serán otras alternativas en la posición. Por su parte, Michael Sánchez debe ser el recambio del opuesto Jesús Herrera, quien no ha tenido un suplente de garantías en los últimos tiempos.
Cuba debutará en la Liga de Naciones 2024 en Brasilia el próximo 21 de mayo, cuando se medirán al potente cuadro local. Después, en la propia urbe sudamericana, medirán fuerzas con Alemania, Japón e Irán, por ese orden, tres rivales complejos. En la segunda semana viajarán a Ottawa para chocar con Canadá, Países Bajos, Italia y Francia. El cierre de los antillanos será en Eslovenia, donde se verán las caras con Serbia, Bulgaria, Polonia y los anfitriones.
Preolímpico de voleibol: en la constancia está el peligro… de clasificar a París 2024
En estos momentos, hay siete equipos clasificados a París 2024. Francia tiene puesto seguro por su condición de sede, mientras Alemania, Brasil, Estados Unidos, Japón, Polonia y Canadá consiguieron su boleto en los Preolímpicos celebrados en octubre pasado.
Los otros cinco cupos disponibles se repartirán por la ubicación en el ranking mundial al término de la fase de grupos de la VNL en junio de presente año, con la particularidad de que entre estos cinco conjuntos debe incluirse al menos uno de los continentes que todavía no tengan equipos clasificados.
Por la más reciente actualización del ranking, Italia (342.43 puntos), Argentina (314.35), Eslovenia (307.12), Serbia (253.22) y Cuba (236.96) son los cinco mejores ubicados, pero los antillanos están fuera de la clasificación olímpica, porque todavía ninguna escuadra africana ha asegurado su boleto y Egipto pasaría a ocupar su puesto.
Por tal motivo, Cuba necesita superar a Serbia en el ranking de junio para consumar el regreso de la selección masculina a Juegos Olímpicos tras perderse la cita de Tokio 2020.