Si el titular de esta nota le causa confusión, no se asuste: el voleibolista cubano Marlon Yant no se ha mudado a la capital de la moda para la postemporada de la Superliga italiana, sino que tanto el jugador villaclareño como el Allianz Milano, en plazas diferentes, apelaron a la épica para mantenerse con vida en los cuartos de final del circuito transalpino, que tendrá una jornada de definiciones el próximo miércoles.
Ya lo habíamos avisado en ocasiones anteriores: ningún equipo llega seis veces seguidas a discutir el título de un torneo por obra de la casualidad y la Lube Civitanova lo está demostrando. Comenzaron los cuartos de final perdiendo dos partidos ante el Monza, pero de la nada se recuperaron y ahora forzaron el quinto y decisivo partido de la serie luego de dos espectaculares victorias en cinco sets.
Este domingo, en el Opiquad Arena de Monza, los actuales subcampeones italianos salieron con la misión de extender el match y lo lograron tras un partido vibrante de más de dos horas. El duelo fue un clásico intercambio de golpes: la Lube abrió delante con victoria 18-25, los anfitriones nivelaron 25-23, Civitanova volvió a la carga 22-25 y Monza forzó el quinto parcial con un 25-18 en el cuarto. Ya en el tie break, los visitantes dieron la última estocada con triunfo de 13-15.
“Jugamos bien, también gracias a nuestro oponente que juega un voleibol de alto nivel y nos empuja a dar siempre lo mejor, a veces incluso haciendo cosas fuera de lo común. Esta noche luchamos hasta el final, no nos rendimos nunca. Mañana volvemos al gimnasio para prepararnos mejor para el quinto partido”, dijo tras el encuentro el experimentado pasador Luciano De Cecco, quien condujo a su equipo en la ajustada victoria.
El argentino movió los hilos de la Lube con maestría, apoyándose mayormente en la dupla de auxiliares compuesta por el búlgaro Aleksandar Nikolov y el cubano Marlon Yant, dos perlas que tienen todo para dominar el deporte de la malla alta en la próxima década. Entre ambos sumaron 83 oportunidades de ataque y lograron 43 puntos, para un sólido 51.8 % de efectividad.
Yant tuvo otra jornada esplendorosa –había marcado 27 puntos en el tercer partido de la serie– para el plantel dirigido por Gianlorenzo Blengini, quien le ha devuelto toda la confianza al cubano tras una temporada de altibajos. El villaclareño terminó con 24 cartones, 22 de ellos en ataque, un ace y un bloqueo, mientras en la recepción volvió a su nivel más excelso, con un 52 % de acciones positivas en el choque.
Nikolov fue la otra gran figura del choque, también con 24 unidades, fruto de par de puntos con su saque, un bloqueo y 21 tantos con sus remates. Esta vez el alto mando de la Lube apostó por la experiencia de Ivan Zaytzev como complemento de sus dos jóvenes auxiliares y el veterano opuesto respondió con una decena de puntos y una efectividad del 67 % en ataque.
Para Civitanova esta fue una victoria balsámica, pues le permite seguir en carrera en la postemporada italiana tras ser eliminados la pasada semana en semifinales de Champions. La mejor noticia es que el quinto y decisivo pleito lo jugarán frente a su público en el Eurosole Forum, aunque no deben descuidarse, porque el Monza ya les ha ganado dos veces este año en esa plaza.
MVP Mergarejo
En el deporte de alto rendimiento hay giros impredecibles. Por ejemplo, en un abrir y cerrar de ojos un jugador que no había tenido protagonismo puede cargar en hombros el peso de un equipo y convertirse en héroe. Algo así hizo el cubano Osniel Mergarejo con el Allianz Milano este domingo en los cuartos de final de la Superliga italiana, instancia en la que lideró a los suyos en una de las más impresionantes remontadas que se recuerden.
Los chicos de la capital de la moda perdieron los dos primeros sets (28-30 y 25-27) en el cuarto partido de la serie frente al Piacenza, por lo que se colocaron al borde de una barrida que hubiera sentenciado el match. Sin embargo, una reacción eléctrica les permitió dar la vuelta a la pizarra y triunfar en los tres parciales siguientes 25-23, 27-25 y 15-6.
“Del uno al diez, hoy estoy nos daría un siete, porque en los dos primeros sets las cosas se salieron de control debido a algunas imprecisiones graves. Sin embargo, estoy contento porque no sé cuántos equipos se habrían mantenido el campo así. Estoy feliz por los muchachos que se unieron, entendieron que se necesitaba la ayuda de todos y regresaron. Quiero felicitar al equipo, aunque sabemos que todavía no hemos hecho nada”, sentenció el técnico del Milano, Roberto Piazza.
Mergarejo partió desde la banca, justo como había ocurrido en los primeros duelos de la serie, en los que solo sumó siete puntos en algunos sets de suplente. Pero ahora el entrenador le dio juego desde el inicio y el cubano respondió, al punto de que acabó los dos últimos parciales en el cuadro titular. El espirituano tuvo un impacto importante con su servicio, pues consiguió dos aces y desestabilizó la línea de recepción del Piacenza en reiteradas ocasiones.
En total, marcó 12 puntos, dos de ellos con el bloqueo, y desató la locura ante más de 4200 espectadores en el Palalido, cuartel general del Allianz. Mergarejo fue seleccionado como el Jugador Más Valioso del partido que mantiene con vida al Milano en la serie, ahora igualada a dos victorias por bando y todo por definir el próximo miércoles en el Palabanca Sport de Piacenza.
De cara a ese encuentro, el cuadro de Milán necesitará otro partido de altura del joven belga Ferre Reggers, del japonés Yuki Ishikawa y del argentino Agustín Loser, quienes fueron figuras importantes en la victoria de este domingo. Reggers anotó 22 puntos (seis de ellos en el bloqueo y dos con el saque), secundado por Ishikawa (20) y Loser (13).
El Piacenza, por su parte, tuvo una jornada algo inestable de tres de sus lanzas: Yoandy Leal, Ricardo Lucarelli y Robertlandy Simón. El central antillano, por ejemplo, solo marcó nueve puntos (uno en la defensa de la net) y cometió seis errores desde la línea de servicio, mientras los dos auxiliares de la selección brasileña tuvieron repetidas fallas en la recepción y tampoco fueron letales a la ofensiva.
Teniendo en cuenta esta situación, las variantes ofensivas del Piacenza tomaron un único camino: entregar bolas al opuesto italiano Yuri Romano. El zurdo de 26 años y 2.03 metros de estatura fue el líder absoluto de su equipo con 29 unidades, 25 de ellas logradas en 40 oportunidades de ataque, para un imponente 63 % de efectividad. Sin embargo, eso no fue suficiente y terminaron perdiendo en cinco parciales.
“Durante cuatro sets los dos equipos jugaron igualados. El equilibrio fue muy evidente. En el quinto no salimos al campo y ese es el lado más negativo de la noche. Incluso, después de ganar los dos primeros sets sabía que seguiría siendo un partido abierto y difícil. El Milán hizo cosas buenas y nosotros perdimos mucho el servicio”, aseguró el técnico del Piacenza, Andrea Anastasi, en sus análisis sobre el encuentro.
Ahora las acciones se trasladarán al PalaBanca Sport, donde todo se definirá el próximo miércoles en el quinto partido de la serie. El Piacenza parte con la ventaja del factor cancha, aunque cabe destacar que ya el Milano los derrotó ahí en el inicio de los cuartos de final.