En este siglo XXI ningún jugador cubano ha sido distinguido con el Guante de Oro de su posición en la MLB. Esta temporada se pintaba ideal para poner punto final a esa sequía. Entre los torpederos nominados por la Liga Americana se encontraba el capitalino Yunel Escobar, y sus estadísticas con el Tampa lo avalaban como favorito de muchos para llevarse el premio.
La ceremonia de entrega, realizada este lunes, nos dejó con las ganas e incluso a varios les resultó una injusticia total. Los managers y coaches de los treinta equipos del circuito, encargados de hacer la selección, se decantaron por el short stop de los Orioles J. J. Hardy. El fantasma de la ocasión en que, para la gran mayoría de los cubanos, Alexei Ramírez fue perjudicado ante la mega estrella de los Yankees Derek Jeter, comenzó a rondar de nuevo.
En mi caso, ya que la decisión puede estar mediada lógicamente por la condición de coterráneo de Yunel, prefiero dejar que las estadísticas hablen. Incluso, las nuevas dimensiones que estas han alcanzado en la actualidad, se convierten en un hándicap a la hora de establecer comparaciones entre dos jugadores. De todas formas aquí les ofrezco algunos de los numeritos logrados por el cubano y por Hardy. Aquellos que deseen conocer estadísticas más novedosas pueden cliquear los nombres de ambos peloteros en el sitio www.baseballreference.com.
Yunel Escobar
Partidos jugados- 153
Innings- 1320
Lances- 610
Errores- 7
Promedio Fildeo- 989
Asistencias- 395
Outs- 208
Doble Play- 88
J. J. Hardy
Partidos jugados- 159
Innings- 1417
Lances- 645
Errores- 12
Promedio Fildeo- 981
Asistencias- 403
Outs- 230
Doble play- 108
De haber ganado, Escobar se hubiese convertido en el cuarto torpedero cubano en recibir esta distinción. El primero fue Zoilo Versalles que lo obtuvo en par de ocasiones (1963 y 1965, Minnesota); Leo Cárdenas lo recibió también en el año 65, pero en la Nacional (Cincinnati); y por último están los tres Guantes de Oro consecutivos de Rey Ordoñez (1997, 1998 y 1999).
Este premio fue creado en 1957 por la compañía de artículos e implementos deportivos Rawlings. En esa misma temporada el estelar jardinero izquierdo de la isla, Orestes “Minnie” Miñoso, se erigió como el primer latino en alcanzar el galardón, jugando para los Indios del Cleveland. En 1959 y 1960 repitió la condición, aunque ya defendiendo los colores de los Mellizos de Minnesota. Los otros cubanos que han atesorado Guantes de Oro en la “Gran Carpa” son Tony Oliva (1966, Minnesota,) y el inicialista Rafael Palmeiro (1997 y 1998 con el Baltimore, 1999 Texas).
Entre los agraciados de este año vale resaltar a dos infielders cuya ascendencia está íntimamente ligada a Cuba. Hijo de padre guantanamero y madre boricua, el antesalista de los Rokies Nolan Arenado, resultó merecedor del premio en su estreno en las Mayores. Ello no ocurría desde el año 2001 cuando debutó un ícono del béisbol mundial, el japonés Ichiro Suzuki. Arenado se mostró como todo un consagrado defendiendo la esquina caliente, cometió 11 errores en 411 lances, válido para promediar 973.
Eric Hosmer, inicialista de los Royals de Kansas City, durante los 158 partidos en que se desempeñó en esa base pifió en 8 ocasiones (1335 lances y promedio 994). Su mamá es cubana y el papá norteamericano.
Vale resaltar que en este 2013 también estuvo nominado el granmense Yoenis Céspedes (LF, Oakland); lo cual resulta una evidencia inequívoca de la mejoría que ha venido logrando en sus estadísticas a la defensa. Como patrullero izquierdo (pues también se desempeñó en 16 juegos en el central) tuvo 4 marfiladas en 200 lances, promediando 980; además congeló a 9 corredores en bases. Sus rivales en las votaciones fueron Andy Dirks (Detroit) y Alex Gordon (Kansas City).
Para finalizar les ofrecemos el listado completo de los Guantes de Oro 2013 en la MLB:
Liga Americana
P – R.A. Dickey, Toronto (1)
C – Salvador Pérez, Kansas City (1)
1B – Eric Hosmer, Kansas City (1)
2B – Dustin Pedroia, Boston (3)
SS – J.J. Hardy, Baltimore (2)
3B – Manny Machado, Baltimore (1)
LF – Alex Gordon, Kansas City (3)
CF – Adam Jones, Baltimore (3)
RF – Shane Victorino, Boston (4)
Liga Nacional
P – Adam Wainwright, San Luis (2)
C – Yadier Molina, San Luis (6)
1B – Paul Goldschmidt, Arizona (1)
2B – Brandon Phillips, Cincinnati (4)
SS – Andrelton Simmons, Atlanta (1)
3B – Nolan Arenado, Colorado (1)
LF – Carlos González, Colorado (3)
CF – Carlos Gómez, Milwaukee (1)
RF — Gerardo Parra, Arizona (2)