El mandatario chileno Gabriel Boric anunció la nacionalización de la industria del litio y la creación de una empresa estatal independiente para producir el metal con el que se fabrican baterías para vehículos eléctricos.
Los futuros contratos de litio solo se harán como asociaciones público-privadas con control estatal, dijo Boric por la radio, añadiendo que el Gobierno no liquidará los contratos con la empresa chilena SQM y la estadounidense Albemarle, pero que se buscará una participación estatal antes de su vencimiento.
“Es una oportunidad de crecimiento económico que difícilmente se repetirá a corto plazo”, señaló. “Es el mejor chance que tenemos para transitar hacia una economía sostenible y desarrollada. No podemos darnos el lujo de desaprovecharla”.
En 2022, el litio se convirtió en el producto que más aportó al PIB Chile después de los derivados del cobre, del que el país es el principal productor mundial desde hace varias décadas.
El año pasado las exportaciones de carbonato de litio crecieron más de seis veces, al pasar de mil 233 millones de dólares en 2021 a 8 mil 930 millones de dólares, según datos del Banco Central de Chile.
Chile tiene la tercera mayor reserva mundial de litio (9.6 millones de toneladas), solo detrás de Argentina (19.3 millones) y Bolivia (21 millones).
El año pasado fue el segundo productor mundial con un estimado de 39 mil toneladas métricas, después de Australia, con 61 mil toneladas.