En plena pandemia del coronavirus, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó a no bajar la guardia con el sarampión, que está registrando “importantes” brotes en Brasil, Colombia y Venezuela.
Hablando durante una videoconferencia, la directora de la OPS, Carissa Etienne, urgió a los países latinoamericanos mantener como una prioridad la vacunación contra el sarampión porque podría resurgir y abrumar un sistema sanitario que tiene que lidiar con el coronavirus.
“Los esfuerzos por controlar el sarampión deben proseguir rápidamente en plena pandemia de la Covid-19 o nos arriesgamos a borrar más de veinte años de progreso”, dijo Etienne.
La OPS informó la semana pasada que tres países latinoamericanos –Argentina, Brasil y México– están combatiendo brotes de sarampión al mismo tiempo que deben abordar los casos de la Covid-19.
Desde septiembre de 2019 Argentina experimenta el brote más importante de sarampión desde la eliminación de la circulación endémica de la enfermedad en el año 2000: hasta febrero de este año se han documentado 120 casos confirmados en la capital y sus alrededores. El Ministerio de Salud registró recientemente el primer fallecido en el país por sarampión desde 1998, una mujer de 50 años.
Etienne destacó que el sarampión fue eliminado en la región en 2016. Sin embargo, se está disparando la alerta de nuevo a medida que el coronavirus interrumpe programas de inmunización de enfermedades prevenibles.
El coronavirus también está provocando que menos personal sanitario se dedique a aplicar estas vacunas ya que ahora se encuentra batallando la Covid-19.
Etienne dijo que la OPS ha enviado a todos los países de la región una guía sobre la importancia de priorizar vacunas contra la gripe o el sarampión.
“Si no inmunizamos ahora mucha más gente se contagiará de enfermedades prevenibles en los próximos meses y años”, dijo Etienne.
De acuerdo con el último reporte de la Dirección General de Epidemiología de la Secretaría de Salud, hasta el pasado 24 de abril en México se habían detectado 154 casos de sarampión. El último caso había ocurrido en 1994.
“El sarampión no se trata con medicamentos, sino con vacunas. México está preparado porque tiene un buen sistema de vigilancia epidemiológica, además de un buen programa nacional de vacunación”, dijo el subsecretario de Salud, Hugo López-Gatell. “En este momento estamos haciendo esfuerzos para reforzar estos mecanismos de salud pública”.
En Bolivia se han reportado dos casos después de veinte años, uno cuatro días atrás en la región oriental de Santa Cruz y el otro en Sucre. El Ministerio de Salud y las autoridades sanitarias lanzaron una jornada de vacunación y están buscando a las personas que tuvieron contactos con los primeros casos.
AP/OnC