La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó hoy martes que permitirá a Texas hacer cumplir por ahora una nueva y polémica ley que otorga a la policía local el poder de arrestar a inmigrantes.
El tribunal de mayoría conservadora, con tres jueces liberales en desacuerdo, rechazó una solicitud de emergencia de la administración Biden, según la cual los estados no tienen autoridad para legislar sobre inmigración, un tema sobre el que el Gobierno Federal tiene autoridad exclusiva.
Eso significa que la ley puede entrar en vigor mientras continúa el litigio en los tribunales inferiores. Aún podría bloquearse en una fecha posterior.
“El tribunal da luz verde a una ley que alterará el antiguo equilibrio de poder entre el Estado federal y el estado y sembrará el caos”, escribió la jueza liberal Sonia Sotomayor en una opinión disidente.
Los jueces Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson también objetaron la decisión.
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La mayoría no explicó su razonamiento, pero una de las conservadoras, Amy Coney Barrett, escribió por separado para señalar que un tribunal de apelaciones aún no se ha pronunciado sobre el tema.
“Si no se emite una decisión pronto, los solicitantes pueden regresar a este tribunal”, escribió.
A su opinión se unió el juez conservador Brett Kavanaugh. El tribunal tiene una mayoría conservadora de 6-3.
La ley en cuestión, conocida como SB4, permite a la policía arrestar a migrantes que cruzan ilegalmente la frontera desde México e impone sanciones penales.
También facultaría a los jueces estatales para ordenar la deportación de personas a México.
La disputa es el último enfrentamiento entre la administración Biden y Texas sobre la aplicación de la ley de inmigración en la frontera entre Estados Unidos y México.
Kagan escribió que la ley de Texas parece entrar en conflicto con la ley federal, señalando que ”el tema de la inmigración en general, y la entrada y expulsión de no ciudadanos en particular, son asuntos que durante mucho tiempo se consideraron competencia especial del Gobierno federal”.
Un juez federal bloqueó la ley después de que la administración Biden presentara una demanda, pero el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, con sede en Nueva Orleans, dijo en una breve orden que podría entrar en vigor el 10 de marzo si la Corte Suprema se negaba a intervenir.
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El tribunal de apelaciones aún no ha decidido si concederá la solicitud del Gobierno federal de bloquear la ley.
El 4 de marzo, el juez Samuel Alito congeló temporalmente la ley para darle tiempo a la Corte Suprema para considerar la solicitud del gobierno federal.
La procuradora general Elizabeth Prelogar dijo en documentos judiciales que la ley es “rotundamente inconsistente” con un precedente de la Corte Suprema que se remonta a 100 años.
“Esas decisiones reconocen que la autoridad para admitir y expulsar a no ciudadanos es una responsabilidad fundamental del Gobierno nacional, y que cuando el Congreso ha promulgado una ley que aborda esas cuestiones, la ley estatal tiene prioridad”, escribió.
“Un aumento de la inmigración no autorizada claramente no es una invasión en el sentido de la Cláusula de Guerra Estatal”, escribió.
En defensa de la ley, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, dijo en documentos judiciales que la medida complementa la ley federal y que se debería permitir al estado hacerla cumplir.
La Constitución “reconoce que Texas tiene el derecho soberano de defenderse de los violentos cárteles transnacionales que inundan el estado con fentanilo, armas y todo tipo de brutalidad”, añadió. Texas es “la primera línea de defensa del país contra la violencia transnacional y se ha visto obligado a lidiar con las consecuencias mortales de la incapacidad o falta de voluntad del gobierno federal para proteger la frontera”, dijo Paxton.
La ciudad de El Paso y dos grupos de derechos de los inmigrantes, Las Americas Immigrant Advocacy Center y American Gateways, también impugnaron la ley y presentaron su propia solicitud de emergencia ante la Corte Suprema.
En 2012, la Corte Suprema invalidó disposiciones de una dura ley de inmigración promulgada en Arizona.
Solo dos de los jueces que formaban la mayoría en ese caso siguen en el tribunal: el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, y Sotomayor.