El presidente Trump visitó el Santuario Nacional San Juan Pablo II junto con la primera dama, Melania Trump, quien se identifica como católica romana. La pareja posó para las fotos. También pusieron una corona de flores en el santuario, administrado por una organización conservadora de laicos católicos, los Caballeros de Colón.
En un comunicado, sus líderes dijeron que el santuario daba “la bienvenida a todas las personas para que vengan a rezar y aprender sobre el legado de San Juan Pablo II”.
“La Casa Blanca originalmente programó esto como un evento para que el presidente firmara una orden ejecutiva sobre la libertad religiosa internacional. Esto fue apropiado, dado que San Juan Pablo II fue un incansable defensor de la libertad religiosa durante todo su pontificado”, decía la declaración del santuario.
Pero después de que Trump utilizara la fuerza para dispersar una protesta pacífica frente a una iglesia episcopal del D.C. y para tener una sesión de fotos con la Biblia delante, el arzobispo católico Wilton Gregory dijo que el papa Juan Pablo II nunca habría tolerado las tácticas del presidente.
“Me resulta desconcertante y reprobable que cualquier instalación católica se permita ser tan mal utilizada y manipulada de una manera que viole nuestros principios religiosos, los mismos que nos llaman a defender los derechos de todas las personas, incluso aquellas con las que podríamos estar en desacuerdo”, dijo Gregory en un comunicado.
El Papa Juan Pablo II fue un “ferviente defensor de los derechos y la dignidad de los seres humanos”, dijo. “Ciertamente no toleraría el uso de gases lacrimógenos y otros elementos de disuasión para silenciarlos, dispersarlos o intimidarlos para una oportunidad para tomarse fotos frente a un lugar de culto y paz”, agregó.
Activistas católicos se reunieron fuera del santuario para protestar por la visita de Trump. Rezaron y portaron carteles, incluido uno que decía: “Nuestra iglesia no es una sesión de fotos”.
Bob Cooke, líder de Pax Christi Metro DC-Baltimore, dijo que la administración Trump ha actuado durante mucho tiempo en formas antitéticas al evangelio. Pero dispersar violentamente a manifestantes pacíficos para una sesión de fotos mientras la nación lamenta cuatrocientos años de racismo fue “más de lo que muchos cristianos podríamos imaginar”.
“Entonces, como católico, necesitaba estar allí hoy para protestar por su mal uso del cristianismo y la Biblia por sus propios planes temporales y malvados”, dijo Cooke.
La hermana Simone Campbell, directora ejecutiva del grupo católico NETWORK, acusó a Trump de usar la fe católica “en otra sesión de fotos para defender su terrible negativa a abordar el racismo y la violencia policial en Estados Unidos”.
“Está tratando de crear una falsa dicotomía de manifestantes pacíficos contra la Iglesia. Eso no podría estar más lejos de la verdad, y cualquier cristiano que lo crea no entiende el mensaje de Jesús”, dijo Campbell en un comunicado.
“San Juan Pablo II habló contra el racismo varias veces durante su papado, espero que el presidente Trump conociera esa historia durante su visita”, dijo.
James Martin, editor de la revista jesuita America, también dijo que Trump estaba visitando el santuario “para otra sesión de fotos en un sitio religioso”.