El senador Bob Menéndez fue declarado culpable de todos los cargos el martes en su juicio federal por corrupción. Los fiscales federales de Nueva York alegaron que aceptó cientos de miles de dólares en sobornos en forma de efectivo, lingotes de oro, pagos de hipotecas, y más, a cambio de su influencia política del senador.
Los fiscales afirmaron que Menéndez, de 70 años, “puso a la venta su poder” a cambio de oro, sobres llenos de dinero, cheques para su esposa y un Mercedes-Benz convertible.
El FBI encontró lingotes de oro y más de 400 000 dólares en efectivo escondidos en chaquetas y zapatos en toda su casa, dijeron los fiscales.
La defensa sostuvo que todas las acciones de la acusación caían dentro del alcance de la posición de Menéndez y que los fiscales no pudieron probar que hubiera aceptado sobornos.
Menéndez se declaró inocente de todos los cargos, entre ellos soborno, fraude, actuación como agente extranjero y obstrucción de la justicia.
“Estoy profundamente decepcionado por la decisión del jurado. Tengo plena fe en que la ley y los hechos no sustentaron esa decisión y que tendremos éxito en la apelación”, dijo Menéndez a los periodistas afuera del tribunal el martes. “Nunca he violado mi juramento público”.
Menéndez busca la reelección al Senado como independiente, aunque los veredictos de culpabilidad plantean la posibilidad de una votación de expulsión a menos que opte por renunciar a su cargo.
Ya ha enfrentado llamados de renuncia por parte de sus antiguos aliados demócratas en Nueva Jersey y en el Capitolio.
El jurado deliberó durante unas 13 horas durante tres días.