“Puse en marcha un comité de exploración presidencial porque es una temporada de audacia y hora de centrarse en el futuro. ¿Estás listo para alejarte de la política del pasado?”, tuiteó en enero.
Hijo de un emigrante de Malta y de madre nacida y criada en Indiana, se graduó de St. Joseph High School en 2000. Durante su último año en el Pre, Caroline Kennedy y otros miembros de la familia del asesinado presidente lo honraron durante una ceremonia en la Biblioteca John F. Kennedy por un ensayo suyo. El tema prefiguraba de alguna manera su trayectoria ulterior: el coraje. Fue seleccionado como uno de los dos delegados de Indiana en el Programa de Jóvenes del Senado de Estados Unidos.
Estudió en la Universidad de Harvard, donde fue presidente del Comité Asesor Estudiantil del Instituto de Política y trabajó en un estudio sobre las actitudes de los jóvenes en ese territorio. De ahí se graduó magna cum laude con una licenciatura en Historia y Literatura y con una tesis que lo prefiguraba por segunda vez: la influencia del puritanismo en la política exterior de Estados Unidos.
De 2004 a 2005 trabajó en la consultora estratégica internacional del ex Secretario de Defensa de Estados Unidos, William Cohen. También estuvo involucrado durante varios meses en la campaña presidencial del senador John Kerry.
En 2010 se postuló como candidato del Partido Demócrata para Tesorero de Indiana, pero perdió ante el titular republicano, Richard Mourdock. Al año siguiente fue elegido alcalde de South Bend, Indiana, con el 74% de los votos. Tenía 29 años. Fue el más joven de toda la Unión.
En 2012 degradó al Jefe de Policía de la ciudad y despidió al director de comunicaciones de la Policía luego de la revelación de conversaciones telefónicas grabadas entre cuatro policías blancos de South Bend y la esposa de un oficial. Las grabaciones tenían contenido racista.
En 2013 fue nombrado alcalde del año. En 2014 The Washington Post lo llamó “el alcalde más interesante del que jamás se haya oído hablar”.
Fue oficial de inteligencia naval en la Reserva de la Marina en 2009 y sirvió en Afganistán en 2014. Allí estuvo durante siete meses.
Ha hecho de la reurbanización una de sus principales prioridades. Uno de sus programas distintivos ha sido la Iniciativa de Propiedades Abandonadas, conocida localmente como “1,000 propiedades en 1,000 días”, proyecto para reparar o demoler propiedades en toda su ciudad.
En junio de 2015 dio a conocer que era gay. Dos años después, en diciembre de 2017, anunció su compromiso con Chasten Glezman, hoy profesor de Humanidades en la Academia Montessori, en Mishawaka, a pocas millas de South Bend. Se casaron en la Catedral de St. James, Indiana, una iglesia episcopal.
“Como la mayoría de las personas, me gustaría casarme algún día y eventualmente formar una familia”, escribió después de salir del closet. “Espero que cuando mis hijos tengan la edad suficiente para entender la política, se sorprendan de que alguien como yo, que revela su condición gay, alguna vez haya sido de interés noticioso. Para entonces, todas las leyes relevantes y las decisiones judiciales habrán sido pasos en el camino hacia la igualdad”.
The New York Times publicó un artículo elogiando su trabajo como alcalde y preguntando si podría ser elegido como “el primer presidente gay”.
Se llama Pete Buttigieg y acaba de calificar al vicepresidente Mike Pence de “vocero de la presidencia de la estrella del porno”.
“¿Cómo pudo permitirse convertirse en vocero de la presidencia de estrellas porno? ¿Es que dejó de creer en las Escrituras cuando comenzó a creer en Donald Trump?”, se preguntó.
Dijo también que estaba en desacuerdo “ferozmente” con su coterráneo. Pensaba que era alguien que “creía en nuestras instituciones y no un corrupto”.
“Mi comprensión de las Escrituras se relaciona con proteger al extranjero, al prisionero y al pobre. Eso es lo que obtengo del Evangelio cuando estoy en la iglesia. Y el suyo [el de Pence] tiene mucho más que ver con la sexualidad y con una cierta visión de rectitud”. “Su visión del mundo está muy lejos de la corriente principal estadounidense”, le dijo una vez a CNN.
Pete Buttigieg sería el primer candidato abiertamente gay del Partido Demócrata a la presidencia si finalmente decide a lanzarse al ruedo.
Pudo haber sido una estrella de cine.