Aunque las primarias realizadas este martes en Florida no aportaron datos sorpresivos, al menos reafirmaron la intensidad que se proyecta para las legislativas de noviembre.
Así, el demócrata Charlie Crist se enfrentará al actual gobernador Ron DeSantis, lo que hará de esa contienda una carrera a ser observada de cerca, ya que el primero ocupó ese cargo hace 10 años, pasó por el congreso federal y su candidatura parece apuntalar la esperanza entre los demócratas.
DeSantis, que ha venido a bajar en las encuestas en Florida, y aspira a derrotar una eventual carrera presidencial del exmandatario Donald Trump el 2024, promete darle a Crist una fuerte batalla.
Al seleccionar a Crist, los demócratas de Florida se pusieron del lado de un candidato respaldado por muchos en el establishment del partido, que lo vieron como la opción más segura, incluso después de que perdió sus dos elecciones estatales anteriores.
Este demócrata moderado de 66 años espera atraer a los votantes de los bulliciosos suburbios de Florida, para revertir un patrón perdedor en un estado que recientemente se consideraba un campo de batalla político perenne. Dado lo que está en juego, los demócratas de Florida y más allá expresaron un verdadero sentido de urgencia para contrarrestar el impulso de DeSantis.
Crist denunció a DeSantis como un “matón”, “abusador” y “peligroso”, en su discurso de victoria.
“Esta noche, las personas de Florida claramente enviaron un mensaje: quieren un gobernador que se preocupe por ellas y resuelva problemas reales, preserve nuestra libertad, no un matón que nos divide y nos quita la libertad. Este tipo quiere ser presidente de los Estados Unidos de América y todos lo sabemos. Sin embargo, cuando lo derrotemos el 8 de noviembre, el espectáculo terminará. Es suficiente”.
Crist ganó la nominación demócrata sobre Nikki Fried, la comisionada de agricultura del estado. Ella emprendió una campaña más progresista y fue particularmente vocal en la defensa del aborto y los derechos LGBTQ. De 44 años, Fried se presentó a sí misma como “algo nuevo” y esperaba convertirse en la primera mujer gobernadora de Florida. En una señal de la escasa posición del partido en Florida, actualmente es la única demócrata que ocupa un cargo estatal.
“Vamos a hacer de Ron DeSantis un gobernador de un solo mandato y un presidente de los Estados Unidos sin mandato”, dijo mientras reconocía el martes la derrota en las primarias, cuando pidió a sus seguidores que se unan detrás de Crist.
DeSantis, que no tuvo oposición en las primarias republicanas —por lo cual ganó automáticamente—, se impuso en las pasadas elecciones del 2020 por menos de medio punto porcentual, pero pronto se convirtió en una de las figuras más destacadas de la política republicana.
Su decisión de no intervenir en la pandemia del coronavirus y su entusiasmo por apoyarse en las divisiones sobre raza, género y derechos LGBTQ+ han resonado entre muchos votantes republicanos, que ven a DeSantis como un heredero natural del expresidente Donald Trump
En un estridente salón de baile Hialeah, fuerte bastión trumpista en el sur de Florida, este martes un ardiente DeSantis se negó a decir el nombre de Crist y, en cambio, presentó las elecciones generales como una contienda contra el presidente Joe Biden y la ideología “despertada”.
“Nunca nos rendiremos a la agenda del despertar”, acusó DeSantis. “Florida es un estado donde el despertar va a morir”. “Despertar” es como algunos demócratas defienden los principios de su partido.
Las primarias de Florida concluyen el tramo de primarias más concurrido de este año, que contó con comicios internos en 18 estados durante solo 22 días. En ese lapso, los republicanos desde Arizona hasta Alaska han apoyado a los contendientes que aceptaron el discurso de Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas, una afirmación que los funcionarios electorales, el fiscal general del expresidente y los jueces designados por él rechazaron rotundamente.
El futuro de Marco Rubio
Otra elección legislativa que va a llamar la atención en noviembre es la que decidirá el futuro del senador republicano cubanoamericano Marco Rubio, quien también en las últimas semanas ha perdido popularidad. El martes, los demócratas decidieron enviar a enfrentarlo a Val Demings, de 65 años, una exjefa de policía, tres veces legisladora estatal, gran recaudadora de fondos, y que ha visto dispararse su carrera política.
Si gana en noviembre, Demings sería la primera senadora federal afroamericana. En las primarias obtuvo el 79.62 % de los sufragios.
Rubio no tuvo que presentarse a estas elecciones entre los republicanos porque nadie se le opuso. Esto permite que quede para noviembre una medición exacta de la popularidad del senador, que en las primarias de hace cuatro años ganó en 166 condados de Florida y perdió en uno solo, el suyo: Miami-Dade.
Si bien algunos demócratas tienen la esperanza de que Demings pueda derrocar a Rubio, el liderazgo nacional del partido está priorizando las contiendas competitivas del Senado en otros estados, incluidos los vecinos Georgia, Arizona y Pensilvania.
Demings se mostró optimista mientras reflexionaba sobre la improbable historia de su vida, ante una multitud de simpatizantes que la vitorearon el martes.
“Juntos, realmente creo en esta hija de una criada y conserje que se supone que no debe estar parada aquí esta noche, realmente creo que juntos podemos hacer cualquier cosa”, dijo.
“Ganamos estas primarias, llegó el momento de sacar a Rubio”, agregó.