Dos nuevos informes detallan el alcance de los esfuerzos de propaganda de los rusos en las redes sociales durante las elecciones de 2016. La investigaciones fueron emprendidas por el Proyecto de Propaganda Computacional de la Universidad de Oxford y por Graphika, una firma de análisis de redes.
Aportan nuevos detalles acerca de cómo los rusos de la Agencia de Investigación de Internet se dedicaron a dividir a los votantes estadounidenses. “Estos esfuerzos cambiaron con el tiempo, alcanzando momentos políticos clave, como los debates presidenciales o las convenciones de los partidos”, dice el informe.
El senador demócrata Mark Warner de Virginia, el miembro de mayor rango del Comité de Inteligencia del Senado, dijo que los informes deberían servir como una “llamada de atención”.
“Estos ataques contra nuestro país fueron mucho más completos, calculados y generalizados que lo que se reveló antes”, dijo. “Esto debería ser una señal de alerta para todos nosotros: ninguno es inmune a esta amenaza. Es hora de tomar en serio este desafío”.
“Espero que estos informes estimulen la acción legislativa en el Congreso y brinden claridad adicional al público estadounidense sobre el asalto de Rusia a nuestra democracia”, agregó.
Los informes muestran cómo agentes rusos utilizaron plataformas como Facebook y YouTube para difundir la desinformación, incidir sobre el voto minoritario e impulsar la candidatura del presidente Donald Trump.
El presidente del Comité de Inteligencia del Senado, el republicano Richard Burr, dijo que los informes ilustran cómo “actores extranjeros hostiles que buscan manipular y subvertir la opinión pública” pueden aprovechar las plataformas de los medios sociales para propósitos nefastos”. Señaló específicamente que apuntaban a dividir a los estadounidenses por “raza, religión e ideología” para “erosionar la confianza en nuestras instituciones democráticas.
“Lo más preocupante es que estas actividades no se han detenido”, continuó.
Los investigadores concluyeron que la campaña de desinformación de Rusia en las redes sociales era mucho más extensa de lo que se creía al principio.
La misión era ayudar a Trump y golpear a Hillary Clinton, amplificando las teorías de conspiración de la derecha y difundiendo mensajes destinados a los grupos de votantes liberales, y especialmente a los afroamericanos.
Al señalar que el gobierno de Estados Unidos ha hecho poco por evitar que se realicen campañas de desinformación en el extranjero en las redes sociales, los investigadores concluyeron que Rusia buscaba “reforzar el tribalismo, polarizar y dividir, y normalizar los puntos de vista estratégicamente ventajosos para ese país”.
El representante Adam Shift, demócrata por California y probable presidente entrante del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que los informes resultaban “esenciales” para comprender mejor cómo Rusia “manipula estratégicamente las plataformas de redes sociales”.
“Los esfuerzos rusos son sofisticados, cínicos, efectivos y, lo más significativo: continuos”, dijo. “La conclusión de los autores es que los rusos no solo buscaron dividir a los estadounidenses en términos raciales, étnicos y políticos, sino también favorecer la candidatura de Donald Trump y dañar la de Hilary Clinton”.
Los investigadores descubrieron que los agentes rusos eran más agresivos en atacar a los estadounidenses negros y simpatizantes del senador Bernie Sanders. Los conminaban a abstenerse de votar por Clinton. Los rusos establecieron 30 páginas de Facebook dirigidas a los afroamericanos, mientras que otras, dirigidas a la izquierda, apuntaron a presionar a los partidarios de Sanders para que votaran por la candidata del Partido Verde, Jill Stein, o se abstuvieran.
Sanders reaccionó de inmediato: “Debemos hacer todo lo posible para proteger nuestra democracia”.
El Comité de Inteligencia del Senado, además de Mueller, está investigando la interferencia de Rusia en las elecciones de 2016.