Johnson & Johnson comenzó este miércoles la etapa final de un enorme estudio para tratar de demostrar si una vacuna de una sola dosis contra el COVID-19 puede proteger del virus.
Será uno de los mayores estudios de vacunas del mundo contra el coronavirus hasta el momento, pues probaría la vacuna en 60 000 voluntarios de Estados Unidos, México, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Perú y Sudáfrica.
JUST IN: #JNJ has announced the start of our Phase 3 clinical trial for our investigational #COVID19 vaccine candidate. We are fully focused on developing a safe, effective and urgently-needed preventive solution for people around the world. Read more: https://t.co/gi5PpMMcgu pic.twitter.com/vx0tpuH6Tc
— Johnson & Johnson (@JNJNews) September 23, 2020
Otras vacunas en Estados Unidos —incluidas las realizadas por Moderna Inc. y Pfizer Inc., y otras en varios países— ya se encuentran en la etapa final de pruebas. Hay muchas esperanzas de que a fines de año haya éxito con al menos una de las candidatas de Estados Unidos, tal vez antes.
Los funcionarios de salud estadounidenses insisten en que la búsqueda mundial de una vacuna no está tomando atajos riesgosos.
“Queremos hacer todo lo que podamos sin sacrificar la seguridad o la eficacia. No vamos a hacer eso, para asegurarnos de terminar con vacunas que salvarán vidas”, dijo a los periodistas el doctor Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés).
No obstante, muchos especialistas en vacunas se preguntan si la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se apegará a ese objetivo bajo la intensa presión del gobierno del presidente Donald Trump, quien busca la reelección en las elecciones de noviembre.
El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., el doctor Robert Redfield, dijo la semana pasada que una vacuna contra la COVID-19 estaría disponible para los estadounidenses a fines del segundo o tercer trimestre de 2021.
Trump, sin embargo, ha presentado constantemente un cronograma para una nueva vacuna que estaría más rápido de lo que los expertos dicen que será lo adecuado. El miércoles, el presidente tuiteó un informe noticioso sobre el estudio de Johnson & Johnson, diciendo que la FDA “debe actuar con rapidez”.
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Mientras tanto, la prueba de otra vacuna experimental, fabricada por AstraZeneca, permanece detenida temporalmente en Estados Unidos mientras las autoridades examinan cuestiones de seguridad, a pesar de que los estudios con ella ya se reanudaron en otros países.
El vicepresidente Mike Pence instó recientemente a los gobernadores estatales a “hacer su parte para fomentar la confianza de la ciudadanía en que será una vacuna segura y eficaz”.
AP/OnCuba