El juez federal de distrito Timothy L. Brooks emitió una orden judicial preliminar contra una ley de Arkansas que habría permitido presentar cargos penales contra bibliotecarios y libreros por proporcionar materiales “dañinos” a menores.
La ley también habría creado un nuevo proceso para cuestionar los materiales de la biblioteca y solicitar que se reubiquen en áreas a las que no pueden acceder los niños.
La medida, firmada por la gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders a principios de este año, hubiera entrado en vigencia el 1 de agosto.
Una coalición del Sistema de Bibliotecas de Central Arkansas en Little Rock la ha desafiado.
La American Civil Liberties Union (ACLU) de Arkansas, que representa a algunos de los demandantes, aplaudió el fallo del tribunal. “La pregunta que teníamos que hacer era: ¿los habitantes de Arkansas todavía tienen acceso legal a materiales de lectura? Afortunadamente, el sistema judicial ha defendido una vez más nuestras libertades altamente valoradas”, dijo Holly Dickson, directora ejecutiva de la ACLU en el territorio.
La demanda se produce cuando legisladores de un número cada vez mayor de estados conservadores están presionando para adoptar medidas que faciliten la prohibición o restricción del acceso a los libros.
La cantidad de intentos de prohibir o restringir libros en Estados Unidos el año pasado fue la más alta en los 20 años que la Asociación Estadounidense de Bibliotecas ha estado rastreando esfuerzos en ese sentido. Se han promulgado leyes que restringen el acceso a ciertos materiales o que facilitan cuestionarlos en varios otros estados, incluidos Iowa, Indiana, Florida y Texas.
El director ejecutivo del Sistema de Bibliotecas de Central Arkansas, Nate Coulter, dijo que la decisión del juez reconoció la ley como censura, como una violación de la Constitución y como una difamación de los bibliotecarios. “Estoy aliviada de que, por ahora, la nube oscura que se cernía sobre los bibliotecarios se ha disipado”, agregó Cheryl Davis, consejera general del Sindicato de Autores.
Dijo que hacer cumplir esta ley “probablemente limite los derechos de libertad de expresión de los menores mayores, que son capaces de leer y procesar materiales de lectura más complejos que los niños pequeños”.
El fiscal general de Arkansas, Tim Griffin, dijo en un correo electrónico el sábado que su oficina estaría “revisando la opinión del juez y continuará defendiendo enérgicamente la ley”.