El ejército estadounidense ha vacunado a más del 97% de su personal en servicio activo contra la COVID-19, informó este jueves el Pentágono.
Pero pese al éxito que el ejército ha tenido en la vacunación de sus efectivos, aproximadamente 35 000 soldados siguen sin vacunar. Esta cifra incluye a miles de solicitudes pendientes, en gran parte por razones religiosas. Hasta ahora, ninguna de las cuatro ramas de las fuerzas armadas ha autorizado tales solicitudes de exención.
El ejército, que cumplió su fecha límite de vacunación el miércoles, ha vacunado total o parcialmente al 98% de su fuerza en servicio activo, con apenas 3 864 soldados rechazados.
El próximo mes el servicio comenzará a dar de baja involuntariamente a los soldados que rechacen la vacuna sin una exención aprobada o pendiente.
La secretaria del ejército, Christine Wormuth, dijo que la vacunación era “ante todo” iniciativa del propio ejército, y agradeció a los soldados vacunados y al personal médico que han apoyado la respuesta a la pandemia.
“A quienes continúan rechazando la vacuna y no están pendientes de una decisión final sobre una exención médica o administrativa, los animo encarecidamente a que se vacunen. De lo contrario, comenzaremos los procedimientos de separación involuntaria”, dijo en un comunicado.
El ejército no ha autorizado ninguna de las 85 solicitudes de exención religiosa que ha revisado, aunque todavía hay 1 661 solicitudes pendientes. Seis líderes en servicio activo, incluidos dos comandantes de batallón, han sido relevados del servicio, mientras que 2 767 soldados han recibido reprimendas por escrito de oficiales generales por rechazar vacunas.
El ejército es el servicio más grande de las fuerzas armadas, con casi medio millón de soldados en servicio activo.
La Fuerza Aérea ha vacunado total o parcialmente al 97,5% de su fuerza en servicio activo a partir de esta semana, mientras que el Cuerpo de Infantes de Marina y la Armada han vacunado aproximadamente al 95% y 98%, respectivamente.
La Fuerza Aérea también comenzó a dar de baja a los miembros del servicio que se niegan a vacunarse. Un total de 27 pilotos fueron separados en lo que probablemente sea la primera vez que las tropas han sido retiradas del ejército por no cumplir con el mandato de la vacuna. La Fuerza Aérea tenía la fecha límite de vacunación más temprana de los servicios, lo cual requería que su personal en servicio activo estuviera completamente vacunado antes del 2 de noviembre. Pero no ha sucedido así.
“No queremos ver a nadie dado de baja administrativamente por no vanunarse, porque queremos que se vacunen, porque es un requisito médico militar válido”, dijo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, en una conferencia de prensa el jueves.
La Armada dejó en claro que pronto también comenzaría a despedir a quienes rechazan las vacunas. El miércoles pasado emitió su guía actualizada de que los efectivos que no sigan la orden legal de vacunarse serán separados.
“Para garantizar una fuerza completamente vacunada, la política de la Armada es, primero, que todos los miembros del servicio reciban la vacuna según las instrucciones y, segundo, que cualquier persona que rechace la vacuna sea procesada para la separación lo antes posible”, dijo Vice Adm. John B. Nowell, Jr. el jefe de personal naval.