La congresista demócrata de Minnesota, Ilhan Omar, siempre ha sido controversial. Por un lado, porque profesando creencias musulmanas se ha granjeado el odio de muchos de sus colegas republicanos y de algunos demócratas. Por otro, porque siempre se ha opuesto a la existencia del Estado de Israel, un problema en la política estadounidense. Los republicanos siempre la tuvieron en el colimador.
Luego de ser electa por primera vez en 2019, logró integrar el Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara, donde criticó siempre los nexos de Estados Unidos con el Estado hebreo.
Este jueves por la mañana, con una nueva mayoría en la Cámara baja, los republicanos lograron sacar de la comisión a la congresista de 40 años nacida en Somalia.
La destitución de Omar cumplió con la amenaza que hizo el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, de California, de tomar represalias si su partido obtenía la mayoría en la Cámara mediante la destitución de los demócratas que los republicanos consideraran no aptos para formar parte de los comités.
La semana pasada, eliminó unilateralmente a los representantes Adam Schiff y Eric Swalwell, ambos de California, del Comité Permanente Selecto de Inteligencia, donde los miembros son designados y, por lo tanto, no están sujetos a votación.
La decisión de McCarthy de forzar la destitución de Omar, un paso al que se resistieron algunas de sus bases, demostró su determinación de congraciarse con la base republicana de extrema derecha. El expresidente Donald Trump dijo en 2019 que Omar y otras tres mujeres progresistas de color deberían “regresar” a sus países, aunque ella era la única que no había nacido en Estados Unidos.
La votación de este jueves también fue un intento de McCarthy de ganarse el favor de los grupos proisraelíes y los votantes evangélicos y de abrir una brecha entre los demócratas. Muchos habían condenado las declaraciones de Omar sobre Israel.
Omar aparentemente equiparó las “atrocidades” cometidas por el ejército estadounidense con las de grupos terroristas como los talibanes y Hamás; después dijo que no había tenido la intención de compararlos.
Sin embargo, durante un debate inusualmente crudo en el pleno de la Cámara, destacados demócratas, incluidos muchos miembros judíos, se unieron a los amigos más cercanos de Omar en el Congreso para defenderla en discursos apasionados y, a veces, emotivos. Acusaron a los republicanos de hipocresía, xenofobia y racismo por atacarla sin decir nada sobre los comentarios antisemitas de miembros de su propio partido, algunos de los cuales se han asociado con negadores del Holocausto.
“Aquí se está aplicando un doble rasero”, dijo el representante Gregory Meeks de Nueva York, el demócrata de mayor rango en el Comité de Asuntos Exteriores. “Algo simplemente no cuadra. ¿Y cuál es la diferencia entre la representante Omar y estos miembros? ¿Podría ser la forma como se ve? ¿Podrían ser sus prácticas religiosas?
La representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, fue más directa sobre el caso de Omar. “Se trata de atacar a las mujeres de color en los Estados Unidos de América”, dijo Ocasio-Cortez durante breves pero acalorados comentarios.
Los republicanos se mostraron comparativamente sobrios cuando defendieron la destitución de Omar.
“Las personas que tienen puntos de vista tan odiosos deberían ser excluidas correctamente de ese tipo de comité”, dijo el representante Mike Lawler de Nueva York. “Las palabras importan. La retórica importa. Conduce al daño, por lo que la congresista debe rendir cuentas por sus palabras y sus acciones”.
Aún así, el proceso de acorralar los votos para expulsar a Omar destacó los desafíos que enfrenta McCarthy mientras trata de cumplir con su agenda prometida con una mayoría mínima que ya ha demostrado ser rebelde.