¿Qué se decide en las elecciones legislativas en la Florida?

Aunque tradicionalmente las campañas electorales de los candidatos a diferentes puestos en el Congreso, Senado o gobernación estatal se llevan la mayor atención, durante las elecciones de medio término en Estados Unidos también se definen importantes modificaciones constitucionales y legales a nivel de cada Estado.

Esta semana comenzaron las votaciones anticipadas de las también llamadas elecciones legislativas, en lo que será otra reñida contienda entre demócratas y republicanos para obtener la mayoría en la Cámara de Representantes y del Senado. Apenas un poco más de 250 mil personas han realizado su voto temprano en todo el Estado, según reportes oficiales de la oficina de elecciones de la Florida.

Mientras tanto, un número considerable de enmiendas a la Constitución del Estado se somete al escrutinio público, 13 en total, la mayor cantidad en las últimas dos décadas, y donde se deciden asuntos que van desde impuestos hasta protección animal y restitución del voto para excarcelados.

Estas son algunas de las contiendas políticas y cambios constitucionales que se proponen en la boleta. Con solo algunas excepciones, desde 1993 el partido Republicano domina los tres poderes estatales (trifecta): la oficina del gobernador, el Senado y la Cámara de Representantes. Algo que quizás podría cambiar por primera vez en décadas.

Un nuevo gobernador para la Florida

Este año se elige un nuevo gobernador, luego de que el actual, el republicano Rick Scott, se mantuviera durante los dos períodos consecutivos permitidos por ley.

Hasta el momento, las encuestas proyectan ventaja a Andrew Gillum, el candidato demócrata y actual alcalde de Tallahassee, capital del Estado. Gillum propone subir el salario mínimo, apoya una “política compasiva” hacia los inmigrantes y los considera “miembros imprescindibles para la economía y grandes contribuidores a la cultura de la sociedad”. Además, promete luchar por la atención médica como un derecho fundamental y no un privilegio, según su página web.

Ron DeSantis, ex-representante al Congreso por el Distrito 6 es el candidato republicano. Entre sus propuestas incluye luchar por “mejores trabajos” y un “agua más limpia”, con énfasis en erradicar los brotes de algas que afectan a la Florida. También se opone abiertamente a la inmigración ilegal y promete acabar con las “ciudades santuarios”, lugares donde existe mayor permisividad con los indocumentados.

Durante la campaña se han desatado varias polémicas y denuncias por comentarios y ataques racistas a Gillum, quien es negro.

Senado, sin ventaja absoluta

El saliente gobernador republicano, Rick Scott, compite por un puesto al Senado y desafía al demócrata Bill Nelson, actual representante del Estado a ese puesto en su tercer período.

Algunas encuestas agrupadas por Real Politics ofrecen una ligera ventaja a Nelson, quien enfoca su trabajo hacia temas como cobertura de salud, protecciones del seguro social y el Medicare, así como en los fondos para educación.

Otros resultados del mismo grupo de encuestas conceden unos puntos por encima al pronto ex-gobernador Scott, quien menciona como resultados de su trabajo durante los últimos años el aumento de empleos en el sector privado y un incremento de fondos para la educación.

Congreso, la lucha por los distritos 25,26 y 27

El partido Republicano mantiene 16 de los 27 asientos al Congreso en la Florida. Sin embargo, la atención se centra en las campañas por ganar los distritos 25, 26 y 27, también gobernados por los republicanos tradicionalmente y con una fuerte presencia de cubano-americanos.

En el Distrito 25, el actual representante republicano, Mario Díaz-Balart es retado por la candidata demócrata Mary Barzee Flores.

Aunque las elecciones por estos asientos son cada dos años, Díaz-Balart se ha mantenido en el puesto desde el 2013 en ese distrito, que sin embargo eligió a Hillary Clinton en 2016 por encima del actual presidente Donald Trump.

Mientras tanto, la batalla por el distrito 26 es considerada una de las 10 contiendas a observar en todo el país por la prestigiosa publicación Político. El republicano Carlos Curbelo, actual representante ante el Congreso es retado por la demócrata Debbie Mucarsel-Powell. Las encuestas no muestran una ventaja considerable para ninguno de los dos candidatos, sin embargo, el distrito también votó por Clinton en 2016, una distinción que mantiene a ambos partidos a la expectativa de ganar a los votantes indecisos.

Por su parte, la republicana Ileana Ross-Leithening deja su puesto vacío en el distrito 27, lo que llevó a la ex-presentadora de televisión y periodista María Elvira Salazar a lanzar su campaña para representar al partido republicano.

La demócrata Donna Shalala, ex Secretaria de Salud y Servicios Humanos y la abogada de inmigración Mayra Joli (independiente), también compiten por el asiento al Congreso en ese distrito. Específicamente esta carrera del distrito 27 es considerada uno de los “campos de batalla” que puede afectar el control del partido en la Cámara de Representantes.

https://twitter.com/DonnaShalala/status/1054856290126716929

Algunas encuestas como la del New York Times revelan una posible ventaja de Shalala sobre Salazar, aunque el margen de error es considerable debido al pequeño tamaño de la muestra, aclara el diario.

Cambios constitucionales

Enmienda 1. Aumento de la Exención Homestead de Impuestos Inmobiliarios

“Se propone una enmienda a la Constitución del Estado con el fin de aumentar la exención homestead eximiendo el valor tasado de la propiedad con exención homestead, cuyo valor exceda de $100,000 hasta $125,000, de todos los gravámenes, excepto los gravámenes que conciernen a la Junta Escolar. La enmienda entrará en vigor el 1 de enero del 2019.”

Enmienda 3. Control de los Electores sobre los Juegos de Azar en la Florida

“Esta enmienda garantiza que los electores de la Florida tendrán el derecho exclusivo de decidir la autorización o no de los casinos de juego, exigiendo que para que se autoricen los casinos de juego según la ley de la Florida, es necesario que los electores de la Florida den su aprobación conforme al Artículo XI, Sección 3 de la Constitución de la Florida. Esta enmienda modifica los Artículos X y XI, define qué es un casino de juego y esclarece que esta enmienda no entra en conflicto con la ley federal relativa a acuerdos estatales o tribales. En este momento no es posible determinar la repercusión de la enmienda en los ingresos y costos del gobierno local y federal, si existiera, debido a que se desconoce su efecto en las operaciones de juego que aún no han sido aprobadas por los electores mediante una enmienda constitucional propuesta por un proceso de petición de iniciativa ciudadana”.

Enmienda 4. Enmienda para restituir el derecho al voto

“Esta enmienda restituye los derechos de voto de los floridanos condenados por delitos graves luego de que completen todos los términos de sus sentencias, incluyendo libertad a prueba o libertad condicional. La enmienda no se aplicaría a las personas condenadas por homicidio o delitos sexuales, quienes continuarían permanentemente sin derecho al voto, a menos que el Gobernador o el Gabinete voten para restituir sus derechos al voto, según cada caso particular. No es posible determinar la repercusión concreta de esta enmienda en los costos del gobierno local y federal, pero el funcionamiento de las leyes vigentes relativas a la inscripción de electores, junto con un número mayor de personas condenadas por delitos graves que se inscriben para votar, provocarán costos generales más elevados concernientes a los procesos vigentes en la actualidad. No es posible determinar el impacto, si existiera, en los ingresos del gobierno estatal y local. No es posible determinar, en grado razonable, el impacto fiscal de cualquier legislación futura que ponga en práctica un proceso diferente.”

Enmienda 9. Prohíbe la perforación submarina de petróleo y gas

“Prohíbe el uso de dispositivos que generan vapor en áreas de trabajo interiores y cerradas Prohíbe la perforación para la exploración o extracción de petróleo y gas natural por debajo de todas las aguas de propiedad estatal, entre la línea media de marea alta y los límites territoriales estatales más extremos. Agrega el uso de dispositivos electrónicos que generan vapor a la prohibición actual de fumar tabaco en áreas de trabajo interiores y cerradas, con excepciones; permite ordenanzas locales más restrictivas en cuanto a los dispositivos que generan vapor.”

Enmienda 12. Cabildeo y abuso de funciones de los funcionarios públicos

“Expande las restricciones vigentes relativas al cabildeo realizado por ex funcionarios públicos a cambio de compensación; establece restricciones en cuanto al cabildeo realizado por funcionarios públicos en servicio activo, y ex jueces y magistrados, a cambio de compensación; establece excepciones; prohíbe el abuso de un cargo público por parte de funcionarios públicos y empleados con el fin de obtener beneficios personales.”

Enmienda 13. Fin de las carreras de perros

“Elimina gradualmente las carreras comerciales de perros en relación con apuestas, a más tardar en 2020. No afecta otras actividades de juego.”