Un departamento en primera línea de playa ocupa el centro de un caso de corrupción que podría impedir a Luiz Inácio Lula da Silva volver a optar a la presidencia de Brasil.
Lula es el favorito en las encuestas para los comicios presidenciales de octubre, pero el año pasado fue condenado por corrupción y lavado de dinero en un caso ligado a la vivienda y un panel de jueces debe decidir el miércoles sobre su apelación. Si se ratifica su condena, el todavía popular político, que dirigió el país entre 2003 y 2010, podría quedar excluido de la carrera electoral.
Aunque Lula nunca fue el propietario del apartamento, la fiscalía dijo que la constructora OAS se lo prometió como soborno. Luego de alcanza un acuerdo judicial, un antiguo director general de la empresa testificó que la casa estaba reservada para el exmandatario.
Sergio Moro, el juez que coordina la gigantesca investigación anticorrupción “Autolavado” que ha agitado el país en los últimos años, condenó a Lula tras determinar que dirigió una trama corrupta para conceder a OAS contratos gubernamentales por valor de más de 25 millones de dólares a cambio del departamento, que en ese momento costaba unos 600,000 dólares.
Lula y sus abogados alegan que el expresidente nunca fue dueño ni residió en el departamento, y que solo lo visitó una vez para considerar una oportunidad de negocio que nunca salió adelante.
La vivienda, de 297 metros cuadrados en el complejo Solaris, está frente a Playa Asturias, una de las más concurridas de Guaruja, una ciudad decadente que en su día fue el centro de recreo para la élite del estado de Sao Paulo.
Algunos grandes nombres siguen pasando tiempo en la ciudad, incluyendo el astro del fútbol Neymar, pero ninguno cerca del edificio Solaris.
La gente de la zona se refiere al inmueble de 18 plantas y un total de 128 departamentos como el “edificio de Lula”.
Inaugurado en 2014, el Solaris cuenta con balcones de cristal menos en el departamento de la azotea, supuestamente reservado para el expresidente. En esa vivienda hay una modesta piscina, una barbacoa y una zona con muebles de madera, según puede verse desde el aire.
El complejo está entre una heladería que vende dulces baratos, una sencilla tienda de artesanía y edificios construidos hace al menos cuatro décadas.
En frente del Solaris hay un puesto de sándwiches llamado Lula Lanches, aunque no guarda relación con el exmandatario.
“Hay gente que viene a comprar aquí por él y otros que no vienen diciendo que no quieren darle dinero a Lula”, bromeó Lucía Silveira. “Este se ha convertido en un lugar turístico en la ciudad”.
La mayoría de las personas que van al edificio Solaris lo hacen en enero y febrero, coincidiendo con el verano austral, y alquilan viviendas que rondan los 80 metros cuadrados.
Una de esas casas se alquila a través la plataforma de Internet Airbnb por 40 dólares la noche.
El abogado de Lula, Cristiano Zanin, dijo durante una entrevista con The Associated Press que la familia del exmandatario compró en 2005 los derechos para adquirir una vivienda de 80 metros cuadrados a una cooperativa llamada Bancoop, que tenía varios edificios en el estado de Sao Paulo. Cuatro años más tarde, cuando Lula todavía ocupaba la presidencia del país, Bancoop quebró y fue adquirida por OAS.
Moro, el magistrado de condenó a Lula, determinó que el delito se cometió cuando el político aceptó una vivienda más grande y renovada en el complejo.
La esposa de Lula, Marisa Leticia, que falleció el año pasado, reconoció haber visitado el Solaris en más de una ocasión, pero los abogados del expresidente dicen que eso no demuestra nada.
“Lula nunca fue el propietario, nunca recibió las llaves del departamento, nunca pasó una noche allí”, señaló Zanin.
En política, hasta que muera
“Solo una cosa me sacará de las calles de este país, y eso será el día que muera”, afirmó Lula ante la multitud en porto Alegre, durante un mítin.
“Hasta entonces continuaré luchando a favor de una sociedad más justa. Cualquiera que sea el resultado de este proceso, seguiré luchando por la dignidad del pueblo de este país”.
En diversas partes de Brasil, incluidas ciudades grandes como Sao Paulo y Río de Janeiro, manifestantes a favor y en contra de Lula salieron a las calles, aunque en números moderados. Se prevé que el miércoles haya grandes multitudes debido a que la audiencia judicial será transmitida por TV.
Joao Pedro Stedile, líder del Movimiento de Trabajadores sin Tierra de Brasil, pronunció el discurso más enérgico durante el mitin.
“No les permitiremos que arresten a Lula como sea que salga el fallo”, señaló Stedile. “No hay que preocuparse de lo que suceda mañana. Son ellos (los jueces) los que encararán juicio. Nuestros activistas y los partidos de izquierda no permitirán que Lula sea arrestado. Lula, mantente tranquilo: para que te detengan tendrán que detenernos a todos nosotros”.
Los políticos de otros partidos de izquierda también hicieron uso de la palabra para defender a Lula y se pronunciaron porque se le permita postularse a la presidencia.
El último día para el registro de candidatos ante el Tribunal Superior Electoral es el 15 de agosto, y es previsible que Lula recurra a tribunales en caso de que lo inhabiliten para la contienda.
Antes, la ex presidenta Dilma Rousseff afirmó en una entrevista con The Associated Press en su casa que cree que el apoyo a la candidatura de su mentor aumentará independientemente del fallo de los jueces.
“Este no es un simple juicio, es parte del proceso que comenzó con mi juicio político ilegal en 2016. Nuestros adversarios pudieron usar el Congreso para quitarme, pero no lo pudieron utilizar con Lula porque no estaba en el cargo. Por eso se valen del poder judicial”, dijo Rousseff. “Lo que no esperaban era ver que cuanta más gente supiera sobre el caso, más crecería la aprobación de Lula y caería la tasa de rechazo”.
En declaraciones ante la prensa en el Foro Económico Mundial en Suiza, el presidente brasileño Michel Temer dijo que el caso de Lula muestra “el funcionamiento de las instituciones” en Brasil. La popularidad de Temer, de tendencia conservadora, ha caído a menos de 10 por ciento, y muchos analistas creen que la de Lula ha subido a causa de los señalamientos de corrupción contra el actual mandatario.
Mauricio Savarese / AP / OnCuba