La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó este jueves un enérgico llamado para que los gobiernos recurran a todos los medios posibles para frenar el avance mundial del coronavirus causante del Covid-19, enfermedad que ha infectado a más de 90.000 personas y ha causado la muerte a alrededor de 3.100.
“Los países deben prepararse para contagio comunitario sostenido”, aseguró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sobre la epidemia declarada hace dos meses. “Nuestro mensaje a todos los países es: ésta no es una vía de sentido único. Podemos obligar al virus a retroceder. Estas acciones determinarán el curso del brote en cada país”, agregó en su informe diario desde Ginebra.
En estos momentos, se está abriendo una brecha alrededor del mundo. China, donde se originó el brote, informa diariamente sobre la drástica caída de las cifras de contagio y la reapertura gradual de fábricas mientras aumenta la sensación de que la normalidad ya no es un hecho distante. Mientras tanto, otros países reportan cifras crecientes de contagio con cancelaciones, clausuras, prohibiciones de viajes y escasez de artículos, hechos que impactan profundamente a miles de millones de personas.
De acuerdo con la OMS, actualmente hay 17 veces más infecciones fuera de China que dentro de ese país, la mayoría de ellas en Corea del Sur, Italia e Irán.
“El virus no hace distinciones de raza, credo ni color. Ataca a todos por igual”, dijo Ian MacKay, virólogo de la Universidad de Queensland, Australia. “Lo que vemos en la práctica es una pandemia”.
Desesperados por impedir la propagación de la crisis dentro de sus fronteras, muchos gobiernos aplican las restricciones de desplazamiento.
Australia, por ejemplo, prohibió este jueves la entrada de personas provenientes de Corea del Sur que no sean australianos y residentes permanentes, luego de adoptar medida similares para Irán y China. Indonesia anunció restricciones para viajeros de partes específicas de Irán, Italia, Corea del Sur y China. Los Emiratos Árabes Unidos aconsejaron a sus habitantes no viajar al extranjero y aquellos que lo hagan serán puestos bajo cuarentena al regresar. Medidas similares han adoptado Japón y Sri Lanka.
Irán, con 3.513 casos confirmados y un centenar de fallecidos, está colocando puntos de control para limitar el tránsito entre las principales ciudades e incluso las autoridades han pedido a las personas que reduzcan el uso del papel moneda para limitar la transmisión del virus.
Aun así, nadie ha igualado las acciones draconianas que adoptó China para frenar el virus, aunque otro países han dado pasos drásticos.
Italia, con más de 140 decesos, cerró todas las escuelas y universidades y prohibió la asistencia a eventos deportivos. Arabia Saudí prohibió la visita a sitios sagrados del Islam. Estados Unidos, donde han muerto 11 personas por el virus, hay cientos de persones en cuarentena por un caso detectado en un suburbio de Nueva York y, como en Europa, la ansiedad está causando desabasto de desinfectantes, cubrebocas, agua y alimento.
Desabastecimiento de productos de primera necesidad en Miami por el coronavirus
Por su parte, en China, donde decenas de pacientes son dados de alta todos los días, había 80.409 casos confirmados hasta el jueves y 3.012 decesos. Corea del Sur es el segundo país más afectado con 6.088 casos confirmados.
Entre las novedades de la jornada están que Sudáfrica confirmó su primer caso: un hombre de 38 años que viajó a Italia. Mientras, el Reino Unido y Suiza anunciaron su primer deceso por Covid-19.
Mientras, el primer ministro de la India, Narendra Modi, anunció la cancelación del festival Holi Moo en Nueva Delhi, y la Iglesia de la Natividad, ubicada en la ciudad bíblica de Belén y construida en el lugar donde los cristianos creen que nació Jesús, cerrará de forma indefinida debido a temores por la enfermedad.
El anuncio puso en evidencia las medidas adoptadas por los países en Oriente Medio para contener el avance del brote. En esta región, la concurrencia a los sitios sagrados se ha visto interrumpida debido a precauciones de salud.
La aerolínea alemana Lufthansa y sus subsidiarias Austrian Airlines y Swiss cancelaron todos los vuelos desde y hacia Israel. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo prevé que la epidemia del coronavirus costará 113.000 millones de dólares al sector.
Por su parte, los países productores de petróleo agrupados en la OPEP pidieron recortar la producción para evitar que los precios del crudo caigan aún más, debido a una reducción en la demanda de los viajes aéreos debido al coronavirus.
De perros y gatos
Un estudio científico asegua que los perros y gatos domésticos no pueden transmitir el coronavirus causante del Covid-19 los humanos, pero pueden dar positivo por pequeños niveles del patógeno si se contagian de sus dueños.
Esta es la conclusión del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong, luego de que un perro en cuarentena dio un leve positivo por el virus el 27 y 28 de febrero y el 2 de marzo, empleando muestras de las cavidades nasales y oral del animal.
“Actualmente no hay evidencia de que los animales de compañía puedan ser una fuente de infección del COVID-19 o de que enfermen”, señaló un vocero citado en un comunicado.
Los científicos sospechan que el virus que causa la enfermedad se originó en murciélagos y pasó a otras especies –posiblemente a mamíferos salvajes de pequeño tamaño– que se lo transmitieron a los humanos. Sin embargo, expertos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Hong Kong, el Centro de Medicina Veterinaria y Ciencias Naturales de la Universidad de esa ciudad y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), estuvieron de acuerdo de forma unánime en que el perro tenía un bajo nivel de infección y que eso “probablemente se debía a un caso de transmisión de humano a animal”.
El perro, y otro que también está en cuarentena pero que dio negativo, pasarán nuevas pruebas antes de quedar libres. El departamento sugirió que cualquier mascota, incluyendo perros y gatos, de hogares donde alguien dio positivo por el COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, deberían ser puestos bajo cuarentena.
En general, los propietarios de animales domésticos deben mantener una buena higiene, que incluya lavarse las manos antes y después de tocar tanto los animales como su comida o juguetes, y no besarlos. La gente enferma debería evitar el contacto con las mascotas y se debe pedir consejo a un veterinario en el caso de ver un cambio en el estado de salud del animal.
“Además de mantener buenas prácticas higiénicas, los propietarios de animales no deberían están más preocupados y, en ninguna circunstancia, abandonarlos”, apuntó el vocero.