Seguramente, Thomas Bowdler es más conocido por sus modificaciones de la obra de Shakespeare, que por su desempeño ante el tablero de ajedrez o su trabajo como médico en la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX.
A fin de cuentas el hombre publicó Family Shakespeare, una versión de las obras del gran bardo con variantes que la hicieron -según su criterio- más apropiada para mujeres y niños que el original.
Así, Bowlder introdujo alteraciones significativas como atribuir la muerte de Ofelia a un ahogamiento accidental –en lugar de al suicidio-, u omitir la figura de la prostituta Doll Tearsheet en Enrique IV.
Sin embargo, fue un fuerte trebejista que enfrentó a unos cuantos jugadores de respeto, entre ellos el inmortal François-André Danican Philidor, tan confiado de su superioridad que le concedió ventaja. Por ese camino, Bowdler ganó dos veces, perdió tres y empató otros tres cotejos ante su connotado contrincante.
De su producción ajedrecística quedan pocos testimonios –entonces no había torneos-, pero estos bastan para certificar la fantasía de un hombre que salía a los 64 escaques con la única divisa de matar o fenecer.
Ejemplo de ello es la partida que hoy le dejo, donde su rival es el conocido general Henry Seymour Conway, posteriormente diplomático de la Gran Bretaña. A tenor con los investigadores, se trata del primer sacrificio de las dos torres para alejar a la dama enemiga de la defensa de su rey. Luego, usted puede imaginarlo, comienza la persecución del rey rival, que será conducido hasta el centro del cuadrado para exponerlo al más feroz ataque de las piezas blancas.
¿Qué su oponente se equivoca demasiado? Por supuesto y a Dios gracias, porque si sus movimientos hubieran sido exactos, jamás habríamos podido disfrutar ahora de esta joya.
Blancas: Thomas Bowdler. Negras: Henry Seymour Conway.
1.e4 e5 2.Ac4 Ac5 3.d3 c6 4.De2 d6 5.f4 [5.Cf3 Cf6] 5…exf4 [5…Cd7 6.Cf3 Cgf6 7.c3] 6.Axf4 Db6 7.Df3?? no es una buena decisión, pues el contrincante vuelve a tener oportunidades en la partida [7.c3 la última esperanza 7…Axg1 8.a4=] 7…Dxb2–+ [7…Axg1?! se refuta fácilmente 8.Axf7+ Rd7 9.Ab3] 8.Axf7+ Rd7 [8…Rxf7?? demasiado ambicioso. 9.Ae5+ Cf6 10.Axb2+-] 9.Ce2
9.d4 ya no cambiará nada 9…Axd4 (9…Dxa1?! 10.dxc5 Dxb1+ 11.Rd2–+) 10.Dd1 Dxa1–+
9…Dxa1 10.Rd2 Ab4+ [10…Ch6 parece mejor 11.Ah5 Tf8 12.Dg3–+] 11.Cbc3 [11.c3 Cf6 12.cxb4 Db2+ 13.Re3 Re7–+] 11…Axc3+ [11…Dxh1 asegura el triunfo 12.Dg4+ Rc7 13.Dxg7–+] 12.Cxc3 Dxh1 13.Dg4+
13…Rc7 14.Dxg7 Cd7 15.Dg3 [15.Axg8 un infructuoso intento para alterar el curso de la partida 15…Txg8! un golpe inesperado 16.Dxg8 Ce5–+] 15…b6 [15…Cgf6 aclara definitivamente todo 16.Axd6+ Rb6–+] 16.Cb5+ cxb5?? ignora el camino hacia la victoria [16…Rb8 17.Axg8 Df1 (17…cxb5 18.Axd6+ Rb7 19.Ad5+ Ra6 20.d4 Dxg2+ 21.Dxg2+-) 18.Axd6+ Rb7–+] 17.Axd6++-
17…Rb7 18.Ad5+ Ra6 19.d4 b4?? la posición era insostenible y este error sólo acelera el final [19…Cc5 20.dxc5 b4 21.cxb6 Ad7+-] 20.Axb4 Rb5 [20…Df1 la única oportunidad de algún contrajuego 21.Da3+ Rb5 22.c4+ Dxc4 23.Axc4+ Rc6 24.Ad5+ Rc7 25.Dg3+ Rd8+-] 21.c4+ Rxb4 22.Db3+ Ra5 23.Db5#
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LA FRASE: “En cada jugada que haces, muestras un fragmento de tu personalidad”. Juan P. Miracca