En Riga, donde mismo nació Mijaíl Tal -el más osado ajedrecista que parió la Unión Soviética-, vio la luz Alexei Shirov, un mago de las combinaciones y el ajedrez intrépido.
El heredero de Tal aprendió a jugar a los cuatro años, y a los 11 produjo su primera obra maestra, que despertó interés en el mismísimo Mago de Riga. A partir de entonces, más motivado por el juego, empezó a dedicarse con seriedad a los tableros.
Así, con solo veinte años ya exhibía 2710 puntos ELO, y se había granjeado el respeto de todo el universo a fuerza de un imaginativo estilo de ataque. Original como muy pocos, buscaba –y aún busca- golpes tácticos para complicar las posiciones, y por ese camino ha facturado numerosas joyitas de máximo esplendor. Algo extraño en el ajedrez contemporáneo, donde el miedo a perder con frecuencia rebasa los deseos de triunfo.
Pero Shirov ha demostrado que, incluso en estos tiempos, se puede arriesgar y tener éxito. Tanto, que a punto estuvo de retar a Kasparov por el título mundial, tras derrotar a Kramnik en un match celebrado en 1998 en la ciudad española de Cazorla. Sin embargo, surgieron un sinfín de contratiempos provocados por el Ogro de Bakú, y a la postre el resultado de aquel duelo resultó inconcebiblemente cancelado.
El Timo de Cazorla, empero, no bastó para matar el brío del letón, que todavía hoy da verdaderas clases magistrales de creatividad y rebeldía. No por gusto le dicen El Da Vinci del Ajedrez. No por gusto es un niño mimado del público.
Los dejo con la partida que le ganó al israelí Boris Gelfand en Odesa en el año 2007.
Blancas: B. Gelfand. Negras: A. Shirov.
1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 d5 4.cxd5 Cxd5 5.e4 Cxc3 6.bxc3 Ag7 7.Cf3 c5 8.Tb1 0–0 9.Ae2 cxd4 10.cxd4 Da5+ 11.Ad2 Dxa2 12.0–0 Ag4 13.Ae3 Cc6 14.d5 Ca5 15.Ag5 b6 16.Axe7 Tfe8 17.d6 Cc6 18.Ab5 Cxe7 19.h3
19.Axe8 Txe8 20.dxe7 Da3 21.h3 Axf3 22.Dxf3 Dxf3 23.gxf3 Txe7 24.Tfd1 Ae5 25.Rf1 Rg7 26.Re2 ½–½ Gelfand,B (2723)-Van Wely,L (2647)/Wijk aan Zee 2006
19…Axf3 20.Dxf3 De6 21.Axe8 Txe8 22.dxe7 Txe7 23.Tfe1 Ad4 24.Tbd1 De5 25.Td3 a5 26.Dd1 Ac5 27.Te2 Te6 28.g3 Td6 29.Rg2 Txd3 30.Dxd3 a4 31.Td2 a3
Un peón fuerte
32.Dc4 Rg7 33.Td7 Df6 34.f4 Db2+ 35.Rf3 Df2+ 36.Rg4 h5+ 37.Rh4 g5+ 38.fxg5 Rg6 39.Dc3 [39.Td3!? a2 40.Dd5] 39…f6 40.Td5?? [A 40.gxf6!? debe prestársele consideración 40…Dxf6+ 41.Dxf6+ Rxf6 42.Td2 (42.Rxh5? no resuelve nada 42…b5–+) ] 40…a2 41.Tf5?? Es el fin. Lo mejor era 41.Txc5 bxc5 42.De5 fxg5+ 43.Dxg5+ Rf7 44.Dxh5+ Re7 45.De5+ Rd7 46.Dd5+ Rc7 47.De5+ Rb7 48.Rg5–+ 41…Df4+!
Un movimiento mágico. No hay nada que salve a las blancas ya.
42.gxf4 [42.Txf4 fxg5 (42…fxg5#) ; 42.gxf4 Af2+] 42…Af2+ 43.Dg3 Axg3+ 44.Rxg3 a1D 45.Txf6+ Rg7 46.e5 [46.f5 De5+ 47.Rf3 Dc3+ 48.Rf4 Dxh3 49.Tg6+ Rf8 50.Tf6+ Re7 51.Te6+ Rd7 52.Th6 Dh2+ 53.Re3 Dg3+ 54.Rd4 Dxg5 55.Tg6 Dd2+ 56.Re5 Dc3+ 57.Rf4–+] 46…b5 47.Rh4 [47.Td6 rezando para pedir un milagro 47…b4 48.Td7+ Rf8 49.Td8+ Re7 50.Tb8–+] 47…b4 48.Rxh5 [48.Td6 no puede cambiar el destino 48…b3 49.Rxh5 b2 50.Td7+ Rf8–+] 48…Dd1+ 49.Rh4 b3 50.e6 b2 51.Tf7+ Rg8 52.Tb7 b1D 53.Txb1 Dxb1 54.Rg4 De4
0–1
LA FRASE: “Aquí ya no podía recordar exactamente cómo transcurría la teoría. De forma que no resulta extraño que pronto hiciera una novedad”. Alexei Shirov.