Muchos ajedrecistas no lo conocen hoy, pese a que emplean las piezas que él diseñó (con toda la belleza de lo simple) en el siglo XIX. Se llamaba Howard Staunton, nació en Westmoreland, Inglaterra, y es un nombre imprescindible cuando se habla del período romántico.
Eso, pese a que no tenía una capacidad combinativa al estilo Anderssen o Zukertort. A Staunton no le faltaba fantasía, pero fue dueño de un juego posicional que lo convirtió en el precursor de Steinitz. Había adaptado los principios ajedrecísticos de Philidor a la pasión aventurera de la escuela romántica, y esa semilla le deparó frutos eternos.
Más no podemos deberle. Constituyó el primer gran especialista del juego cerrado, puso de moda para siempre la Apertura Inglesa (1. c4), y revolucionó el fianchetto hasta niveles admirables. Campeón del mundo no oficial desde 1843 a 1851, creó el gambito que acuñó con su apellido (1. d4 f5 2. e4), y todavía se le considera uno de los mejores tratadistas de la historia.
Enamorado del teatro shakesperiano, quiso ganarse la inmortalidad en plan “actor”, pero el tablero fue el escenario que lo perpetuó. Tanto, que el mismísimo Fischer le hizo un guiño al afirmar que había sido el más profundo analista de aperturas de todas las épocas.
De su célebre match de 1843 contra el francés Pierre de Saint-Amant, el jugador más poderoso de ese entonces, es esta Giuoco Piano que le traigo hoy.
Blancas: H. Staunton. Negras: P. de Saint-Amant.
1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Ac4 Ac5 4. c3 De7 5. d4 exd4 6. 0–0 Ce5 7. Cxe5 Dxe5 8. f4
8…dxc3+ 9. Rh1 Dd4 (9…De7 10. Cxc3 c6 11. e5 Ch6 12. f5 0–0 13. Axh6 gxh6 14. Dg4+ Dg5 15. Dh3 Rh8 16. Ce4 De3 17. Dh4 f6 18. Tad1 b5 19. Ab3 Ab4 20. Tf3 De2 21. Dxh6 d5 22. exf6 Tf7 23. Cg5 De8 24. Te3 Talvik,E – Helbach,G / St Petersburg 1905/1–0; si 9…Dxe4?? al negro se le atragantaría el peón por 10. Te1 Dxe1+ 11. Dxe1+ Ce7 12. Cxc3+-; por último, 9…cxb2 es la alternativa más débil debido a 10. fxe5 bxa1D 11. Dd5+-) 10. Db3 Ch6 11. Cxc3 0–0 12. h3 c6 13. f5 Las negras tienen una posición restringida. 13…Df6 (13…d5!? y el negro podría aferrarse a la partida con 14. Ae2 Ad6) 14.e5
14…Dh4 15. Axh6 Dxh6 16. Ce4 Ad4 (16…b6!?±) 17. Cd6
17…Dh5?? (Un despiste, pero de todos modos ya no había salvación. Si 17…b5 18.Axf7+ Rh8+-) 18. Axf7+ Txf7 (18…Dxf7 era la única continuación posible en medio del desastre. 19. Cxf7 Txf7+-) 19. g4
19…Axe5 20. Tae1
1-0
LA FRASE: “Una torre es del valor de cinco peones y una fracción, y puede ser cambiada por una pieza menor y dos peones. Dos torres pueden ser canjeadas por tres piezas menores”. Howard Staunton.