La nave Solar Orbiter diseñada por Europa y la NASA despegó este domingo desde Cabo Cañaveral en Florida para emprender una misión sin precedentes en el estudio de los polos solares.
“Estamos camino del Sol. ¡Adelante, Solar Orbiter!”, dijo Cesar García Marirrodriga, director de programa de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés).
“Es un momento fantástico… es como, bueno, somos imparables”, agregó.
La Solar Orbiter, con un costo de 1.500 millones de dólares se sumará a la sonda Solar Parker de la NASA, lanzada hace un año y medio.
La Solar Orbiter pretende tomar las primeras imágenes de los elusivos polos solares, aunque sin acercarse tanto como para penetrar en la corona del sol.
Se mantendrá en una atmósfera exterior, maniobrará hasta una órbita que la llevará sobre los dos polos, que nunca han sido fotografiados.
La Solar Orbiter se fabricó en Europa, al igual que nueve de sus instrumentos científicos. La NASA proporcionó el décimo y organizó el lanzamiento desde Cabo Cañaveral.
La NASA declaró el lanzamiento un éxito hora y media más tarde, cuando la nave desplegó sus alas solares.
Las operaciones científicas funcionarán a pleno rendimiento a finales de 2021, con el primer encuentro solar cercano en 2022 y más cada seis meses a partir de entonces.
La nave podría ofrecer por fin una vista completa tridimensional del Sol, a 150 millones de kilómetros de nuestro planeta.
(AP / OnCuba)