Varios profesionales y profesores estadounidenses de la especialidad de cantina viajaron junto a una grupo de solidaridad para intercambiar con directivos del Comité Gestor de la Asociación de Cantineros de Cuba (ACC). Un viaje que fue posible a través de la Common Ground Education Travel y Amistur, la Agencia de Viajes del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP).
El encuentro transcurrió en el capitalino hotel Caribbean, perteneciente a la cadena Islazul del Ministerio de Turismo (Mintur) de la isla.
La delegación de Estados Unidos se interesó por la historia y el funcionamiento de la Asociación de Cantineros de Cuba, así como por el proceso de estudio y calificación de los miembros de esa organización. Creada en 1924 y reestructurada en 1998, la ACC aglutina a más de tres mil personas, con fuerte presencia femenina, 700 cantineras.
El presidente de la ACC en La Habana, Bárbaro Edel Vega, explicó los éxitos más recientes de sus compañeros, entre ellos tener un campeón internacional y cuatro panamericanos. Tales premios, dijo, fueron logrados en competencias de la Internacional Bartenders Association, -IBA, Asociación Internacional de Cantineros, por sus siglas en inglés-. Entre los mencionados estuvo el profesional Bárbaro Giraldes, del Sloppy Joes Bar, quien se coronó recientemente como subcampeón en la competencia panamericana, en Puerto Rico.
Vega significó a los estadounidenses el estrecho vínculo entre la ACC y empresas como Havana Club International S.A., que vende en el mundo el famoso ron ligero cubano de igual nombre. Además reseñó a los visitantes la cartera de rones cubanos, donde no sólo sobresale el Havana Club, e hizo hincapié en la riqueza de productos como la Selección de Maestro, entre los añejos oscuros, que también incluye al Santiago, Caney, Mulata y Varadero, entre otros.
Además, aludió a las combinaciones perfectas entre esos rones y otros productos nacionales como los habanos de distintas marcas y el café de este archipiélago.
Por su parte Chuck Fields, propietario del bar The Paddy Wagon, en Richmond, Kentucky, alabó el trabajo de la ACC y la calidad de las bebidas cubanas.
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