Cuba considera exitosa evacuación de pasajeros de crucero con casos de COVID-19

Las autoridades cubanas calificaron de “exitosa” la evacuación de los pasajeros y parte de los tripulantes del crucero británico MS Braemar, que atracó este miércoles en el puerto cubano del Mariel con cinco casos de COVID-19 confirmados, así como su salida en vuelos directos rumbo a Londres.

El Dr. José Raúl de Armas, Jefe del Dpto de Enfermedades Transmisibles del Ministerio de Salud Pública cubano (Minsap) aseguró este jueves en rueda de prensa que “la operación se realizó con éxito” y en ella “se logró la evacuación sin accidentes de todas las personas previstas”.

Además, explicó que aun cuando los cruceristas partieron ya de la Isla “se continúa con las medidas que se deben seguir desarrollando después de terminada la operación, en aras de garantizar que no ocurra una introducción de la enfermedad en Cuba a través de las personas que participaron en ella”, aunque no ofreció más detalles sobre dichas medidas ni a cuántas personas le son aplicadas.

Por su parte, el canciller cubano Bruno Rodríguez escribió en su cuenta de Twitter que la operación “se desarrolló según lo previsto” y que en ella “se adoptaron las medidas sanitarias y de seguridad correspondientes”, al tiempo que brindó “los mejores deseos de Cuba a pasajeros y tripulación”.

El MS Braemar de la compañía Fred Olsen, con cinco casos confirmados de COVID-19 y un grupo de personas aisladas por presentar síntomas sospechosos, entró en aguas cubanas el martes y atracó a primera hora del miércoles, luego de que varios países de la región le negaran la entrada a sus puertos. 

Tras el atraque, sus cerca de 700 pasajeros y parte de su tripulación fueron trasladados en caravanas de ómnibus al Aeropuerto Internacional “José Martí” de La Habana, para su regreso al Reino Unido, en una operación coordinada entre las autoridades cubanas y británicas. De acuerdo con el Minsap, esta operación se realizó “cumpliendo con las medidas sanitarias establecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS)”.

Otra parte de la tripulación, originalmente formada por 381 personas, permanecerá en el barco para retornar a su puerto de origen cuando así se estime.

Pasajeros aliviados

Tras la llegada al puerto cubano los pasajeros se asomaban y saludaban excitados desde las terrazas del buque pero aún tuvieron que esperar unas horas antes de desembarcar. Finalmente lo hicieron sobre la 1:00 de la tarde, hora local.

“Te quiero Cuba”, rezaba en letras rojas una pancarta sostenida por varias personas a bordo del barco.

También a través de las redes sociales algunos viajeros manifestaron su agradecimiento a la Isla desde que hace dos días supieron que permitiría el arribo del crucero.

Dentro del barco viajaban 682 pasajeros, en su mayoría turistas italianos, colombianos, australianos, canadienses, irlandeses, británicos, holandeses, noruegos, suecos y japoneses.

Una caravana de autobuses y ambulancias los esperaba para trasladarlos a una terminal del aeropuerto de La Habana desde la que normalmente no operan vuelos comerciales.

Para la evacuación, en cuatro vuelos chárter, llegaron otros tantos aviones de British Airways cuyo aterrizaje estaba previsto para este jueves en la terminal 5 del aeropuerto londinense de Heathrow entre las 6.30 y las 10.30 A.M. (hora local del Reino Unido).

Uno de ellos es una aeronave medicalizada en la que viajaron los cinco enfermos de COVID-19 y sus acompañantes, así como las casi treinta personas entre pasajeros y tripulantes que permanecían aisladas en el barco por tener síntomas respiratorios, de acuerdo a la información difundida por Fred Olsen.

La naviera asumirá los gastos del traslado aéreo, pero por el momento no hay información oficial sobre el coste total de la operación de evacuación.

Agradecimiento a Cuba

El embajador británico en Cuba, Antony Stokes, se mostró “muy agradecido” con el Gobierno de la isla por permitir el atraque del crucero y colaborar con su país en la evacuación de los pasajeros tras un periplo “difícil e incierto”.

“Estamos determinados a proteger la salud de los pasajeros, la tripulación, los cubanos y todos los que están trabajando aquí”, agregó el diplomático en un video difundido en las cuentas en las redes sociales de la Embajada del Reino Unido.

El Gobierno cubano recibió la solicitud de las autoridades británicas el día 13 y tras una negociación, el día 16 anunció que aceptaba recibir al MS Braemar. El crucero estaba anclado frente a las costas de Bahamas desde el día 12 tras serle denegada la posibilidad de recalar en los puertos de la zona.

Esta evacuación se produjo en la misma jornada en que Cuba registró la primera muerte por COVID-19: un turista italiano de 61 años que fue uno de los tres primeros casos detectados en el país caribeño.

Entre los cubanos, sobre todo en las redes sociales, hubo opiniones encontradas entre quienes alabaron el gesto solidario del país y quienes criticaron los potenciales riesgos sanitarios que, a su juicio, conlleva haber recibido a un crucero con enfermos de coronavirus.

Según el último parte del Ministerio cubano de Salud Pública, hasta el momento en la Isla hay 10 casos confirmados (once si se cuenta al fallecido) y más de 300 hospitalizadas en observación.

Cuba mantiene abiertas sus fronteras, sigue aceptando la llegada de vuelos de las zonas más afectadas por el COVID-19 y sus autoridades afirman que es seguro seguir recibiendo turistas porque mantienen seguimiento y control sobre el estado de todos los viajeros que entran al país.

También permanecen abiertas las escuelas, universidades, centros estatales de trabajo, comercios, bares y restaurantes, aunque han sido suspendidas las actividades culturales y deportivas, y algunos negocios privados –especialmente los restaurantes conocidos como “paladares”– han cerrado temporalmente sus puertas por decisión propia.

EFE / OnCuba