Luego de que en los tres primeros meses del año el turismo mostrara un crecimiento sostenido con respecto al 2023, el segundo trimestre ha significado un preocupante frenazo.
Ni abril, ni mayo ni junio fueron mejores que esos mismos meses del año pasado y, en consecuencia, el incremento del primer trimestre se ha esfumado casi por completo.
En el sexto mes del año llegaron a la isla 134 948 turistas, la menor cantidad para un mes en lo que va de 2024, inferior incluso a los poco más de 150 mil que arribaron en mayo.
Al cierre de junio solo habían llegado a Cuba unos 11 mil visitantes internacionales más que en 2023, una cifra que pone aún más cuesta arriba la pretensión gubernamental de superar los 3 millones de turistas este año.
El pasado, con unos números casi idénticos a los del cierre de este primer semestre, solo arribaron 2,4 millones. En 2019, antes de la pandemia, habían llegado 4,2 millones.
Las cifras de la ONEI y las de la Asamblea
De acuerdo con la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), hasta el cierre de junio Cuba recibió 1 309 836 visitantes internacionales.
Ello representa el 100,9 % de los llegados en igual período de 2023. Es decir, un crecimiento de apenas un 0,9 % y solo 11 284 visitantes internacionales más que hasta junio del año pasado.
Los números de la ONEI son inferiores a los anunciados días atrás en la Asamblea Nacional por el ministro de Economía, Joaquín Alonso. Entonces, el funcionario informó que al cierre del primer semestre habían arribado al país 1 321 900 visitantes, para un crecimiento del 1,8 %.
No obstante, Alonso también reconoció que esa cifra representaba el 84,8 % del plan y quedaba “aún muy por debajo” de la del primer semestre de 2019, al ser solo el 51,6 % de los llegados entonces.
Poco antes, durante el trabajo en comisiones, el propio ministro había dicho que los turistas llegados hasta junio eran 1,8 millones, lo que fue rápidamente motivo de cuestionamiento en las redes y en medios no independientes.
Sin embargo, ello pudo haber sido una errata en la transcripción de prensa, luego rectificada en la intervención en la Asamblea, si bien la cifra de la ONEI es inferior y más coherente con la tendencia de los últimos meses.
Países y visitantes
Por países, Canadá sigue siendo el mercado emisor más importante para Cuba, aunque sus visitantes cayeron con respecto al año anterior.
Si hasta junio de 2023 habían llegado 583 027, este año lo hicieron un poco menos (577 549), lo que representa el 99,1 % de igual período del año pasado.
También disminuyó la llegada de cubanos residentes en el exterior: de 176 349 a 155 320 (88,1 %), en tanto Rusia tuvo el mayor incremento y pasó de 67 612 turistas en el primer semestre de 2023 a 112 721 hasta el cierre de junio de 2024, un 166,7 % con respecto al año anterior.
Entre los primeros diez países emisores tuvieron crecimientos Estados Unidos (83 186 visitantes y 101,1 % con respecto a 2023), México (30 513, 112,6 %) y Argentina (25 687, 117,4 %), en tanto decrecieron los tradicionales mercados europeos: Alemania (36 343, 95,9%), Francia (29 953, 95 %), España (28 203, 76,8%) e Italia (21 746, 82,1 %).
El turismo es un sector clave para la maltrecha economía cubana, dado que es el segundo sector en aporte al producto interno bruto (PIB) y la tercera fuente de divisas, tras los servicios profesionales y las remesas.
Sin embargo, a raíz de la COVID-19 —junto con el efecto de las sanciones de Estados Unidos y dificultades internas—, el sector experimentó una importante caída de la que no ha logrado recuperarse como esperan las autoridades.
Esta situación contrasta con la de destinos similares de la región del Caribe, como Punta Cana (República Dominicana) y Cancún (México), que están registrando máximos históricos de visitantes luego de la pandemia