Más de 639 mil ciudadanos estadounidenses visitaron Cuba en 2018, aseguró este lunes el canciller de la Isla, Bruno Rodríguez, en el programa televisivo Mesa Redonda.
La cifra representa un ligero aumento con respecto al año anterior, cuando viajaron a la Isla poco más de 619 mil. Entonces, también llegaron más de 453 mil cubanos residentes en EE.UU. para un total superior al millón de visitantes procedentes de la nación norteamericana.
Ahora, ambos números fueron sobrepasados, pues la cantidad de cubanos residentes en EE.UU. que viajaron a su país de origen ascendió hasta 521 mil, para totalizar más de 1,1 millones de visistantes desde territorio estadounidense en los últimos doce meses.
.@BrunoRguezP en @mesaredondacuba | «Más de 551 mil cubanos viajaron a diversos países, de ellos, 1/4 de millón a los #EEUU y más de 521 mil cubanos residentes en Estados Unidos visitaron la Isla» #DiplomaciaRevolucionaria #Cuba #60AñosMINREX #LegadoMINREX #SomosContinuidad pic.twitter.com/TJiimBxtXs
— Cancillería de Cuba (@CubaMINREX) January 8, 2019
Los festejos de fin de año fueron, al parecer, un catalizador para el arribo de visitantes a Cuba, que a medidos de diciembre reportó 605,416 estadounidenses y 493,169 visitas de cubanoamericanos.
No obstante, aun cuando las cifras muestran un aumento, también marcan una desaceleración en comparación con los porcientos de crecimiento de los dos años anteriores. En 2016, por ejemplo, el número de estadounidenses creció en más de un 74%, mientras en 2017 fue un meteórico 217%. Ahora, apenas superó el 3%.
Los visitantes de EE.UU., quienes oficialmente no pueden hacer turismo en Cuba y deben adecuarse a alguna de las categorías de viaje permitidas por su gobierno, aprovecharon principalmente los cruceros, una modalidad que hasta el momento ha escapado a las restricciones impuestas por la administración Trump.
El auge de los cruceros se debe en parte a que Washington mantiene a un grupo de hoteles cubanos en una lista negra y prohíbe a sus ciudadanos utilizar esas instalaciones pertenecientes a empresas vinculadas con las Fuerzas Armadas cubanas.
Con Trump, las relaciones bilaterales han ido en retroceso –luego del engagement de la era Obama— e incluso el gobierno estadounidense emitió una alerta de viaje a los estadounidenses, por los supuestos ataques sufridos por diplomáticos norteamericanos en La Habana, aunque luego la rebajó.
En su intervención televisiva, citada por la Agencia Cubana de Noticias, el canciller cubano desestimó las acusaciones estadounidenses sobre los “ataques” y dijo que el incremento de los visitantes estadounidenses “es evidencia” de que “conocen cada vez más que en Cuba existen garantías para su seguridad y es un país apacible, agradable y culto”.
No obstante, alertó de que “se han identificado señales de grupos de poder que se aprestan a endurecer más el bloqueo”, lo que concuerda con la opinión de analistas que prevén la posibilidad de nuevas medidas de la administración Trump contra la Isla, teniendo en cuenta que 2019 es un año preelectoral.
Más restricciones a los viajes y más entidades y hoteles cubanos prohibidos para los estadounidenses entran en el escenario posible.
El turismo es una de las principales fuentes de ingresos para Cuba, que recibió más de 4,7 millones de viajeros el pasado año, período en que Estados Unidos fue el segundo país emisor detrás de Canadá.
En 2019, la Isla espera sobrepasar por primera vez los 5 millones de visitantes.