Tal parecía que nadie era capaz de marcarle carreras limpias al relevista cubano Raisel Iglesias. El pinero vivía en estado de gracia con los Atlanta Braves desde mediados de junio, período de casi 3 meses en el que fue prácticamente imbateable, pero Los Ángeles Dodgers se atravesaron en su camino este domingo como unos verdaderos demonios y no pararon hasta anotarle 5 veces en el Truist Park.
Triple de Will Smith, sencillos de Mookie Betts y Freddie Freeman y jonrón de Teoscar Hernández bastaron para destrozar la racha del antillano, quien sumaba 36.2 episodios sin permitir carreras limpias. Los últimos que le marcaron a Iglesias fueron los Rays el pasado 16 de junio, cuando José Siri le despachó un jonrón con un corredor a bordo.
A partir de ahí, el taponero de los Braves se convirtió en un enigma para los rivales durante 30 partidos consecutivos, en los que su efectividad fue de 0.00, pues solo admitió par de carreras sucias. En ese lapso le batearon para una pobre línea ofensiva (Average/Promedio de embasado/Slugging/OPS) de .089/.135/.125/.260, con 43 ponches y solo 5 boletos.
La racha de 36.2 entradas sin permitir carreras limpias es la más larga para un relevista cubano en la historia de Las Mayores, superando el récord anterior, en poder de Aroldois Chapman desde hace más de una década. Además, esta cadena se ubica en el Top-10 de todos los tiempos en Las Mayores, únicamente superada por los siguientes nombres:
* Zack Britton (41.1 innings en blanco en 2016 con Baltimore)
* Gregg Olson (41 entre 1989 y 1990 con Baltimore)
* Joe Sambito (40.2 en 1979 con Houston)
* Sammy Ellis (40.1 entre 1964 y 1965 con Cincinnati)
* Ryan Pressly (39 entre 2018 y 2019 con Houston)
* Josh Hader (38 entre 2021 y 2022 con Milwaukee)
* Brad Ziegler (38 en 2008 con Oakland)
* Craig Kimbrel (37.2 en 2011 con Atlanta)
* Chris Hammond (37.1 entre 2002 y 2003 con Atlanta y los Yankees)
Su mejor momento llegó en agosto, cuando fue seleccionado Relevista del Mes en la Liga Nacional, luego de completar 13.1 innings en blanco, con solo 3 oponentes embasados de los 42 que enfrentó. El OPS rival en ese período fue de .145, el tercero más bajo registrado en un mes por un relevista cubano en la historia de Grandes Ligas, únicamente por detrás de Yennier Cano (.030 en 9 juegos en marzo/abril de 2023) y Tony Fossas (.136 en 14 partidos en mayo de 1995).
Para tener una idea de lo imponente que fue su dominio en agosto, Iglesias igualó el récord del OPS más bajo de un relevista de los Braves con al menos 10 salidas en ese rol durante un mes. La marca estaba en poder del venezolano Luis Avilán desde junio de 2013, superando a muchos apagafuegos de máximo nivel de la franquicia, como Craig Kimbrel, Kenley Jansen, Rafael Soriano, Billy Wagner o John Smoltz.
Pese al castigo dominical de los Dodgers, la temporada de Raisel sigue mereciendo la matrícula de honor. El diestro suma 5 victorias, 2 derrotas y 31 rescates en 34 oportunidades, para un gran 91.2 % de efectividad. En total, ha trabajado en 62.2 entradas en 59 partidos, con promedio de limpias de 1.87 y WHIP de 0.718, el segundo más bajo de la presente campaña entre todos los relevistas con al menos 59 apariciones, solo superado por Emmanuel Clase (0.659).
Por cierto, este WHIP de Iglesias clasifica en el Top-15 de la historia de MLB entre los relevistas con al menos 59 salidas en una temporada. ¡Espectacular!