A pesar de la contundente victoria del Barcelona 3-0 ante el Liverpool, este miércoles en las semifinales de la Liga de Campeones de Europa, el astro Lionel Messi no se confía.
“Sabemos que no está definido porque vamos a una cancha difícil, con mucha historia, que aprieta mucho”, dijo el argentino, que tuvo un partido brillante como local, en el que marcó dos veces y alcanzó la barrera de los 600 goles con el Barça.
No obstante, reconoció que él y sus compañeros estaban “contentos con el partidazo que hicimos”, en el que Messi llegó a la cifra 48 tantos en la temporada dentro de las distintas competiciones.
Sobre el choque ante el club inglés, un rival que lucía en el papel como el más duro para el Barcelona hasta el momento en la campaña, el capitán de los azulgranas explicó que les costó un poco adaptarse al juego.
“Entramos un poquito en el juego de ellos, en lo que están acostumbrados a hacer”, comentó. “Es con mucho ritmo, muy físico, de jugar una contra tras otra. No estamos acostumbrados, estamos más acostumbrados a tener la pelota y hacer correr al rival, por eso nos costó un poco. Estaba un poquito asfixiado. Pero era lo que exigía este partido y había que sacarlo como fuera”.
Y sí que lo hizo. El Barcelona recurrió de nuevo a sus botines y con la espectacularidad habitual, Messi dejó a su equipo prácticamente instalado en la final del torneo, a menos que sobrevenga un desastre.
El rosariono fue determinante y letal al anotar dos veces, la última de ellas un precioso gol de tiro lilbre inalcanzable para el portero Alisson del Liverpool.
El uruguayo Luis Suárez había abierto la cuenta contra su club anterior a los 26 minutos. Pero a continuación los dirigidos por Jürgen Klopp desperdiciaron un puñado de inmejorables ocasiones para nivelar durante un tramo al comienzo del segundo tiempo en el que dominó con autoridad.
Ante su ineficiencia, llegó el turno de Messi para asfixiar el ímpetu de una remontada por parte de los visitantes ingleses. “La pulga” se encargó de aumentar la ventaja al aprovechar un rebote a 15 minutos del final y luego definió magistralmente de tiro libre –clavando el balón al ángulo– que fue su tanto 600 con el Barcelona y el 12 en la presente edición de la Liga de Campeones.
“Entró espectacular, la busqué y tuve la suerte de que entrara por ahí”, dijo.
Barcelona quedó así a las puertas de lo que sería su primera final de la “Champions” en cuatro temporadas. Messi ha conquistado cuatro veces el certamen, pero mostró una evidente ambición por restituirle al Barça la condición del mejor equipo del continente.
Y prácticamente en solitario ayudó a que el conjunto catalán terminara aplastando en un encuentro que por momentos lució sumamente complicado, ante el furioso intento de los Reds por igualar.
Liverpool se floreó durante largos pasajes del encuentro pero no supo jalar el gatillo cuando tuvo a los anfitriones contra las cuerdas, especialmente tras el descanso. Mohamed Salah rozó un valioso gol de visitante para Liverpool cerca del final cuando estrelló un remate en el poste.
La derrota por tres goles de diferencia fue un castigo amargo y quizá demasiado severo para los de Jurgen Klopp.
“Pienso que éste fue el mejor partido que hemos jugado en la ‘Champions’, incluso en la del año pasado”, comentó el estratega. “Tuvimos buenas oportunidades y les generamos verdaderas complicaciones… El problema es que no anotamos un gol”.
Los “Reds” intentarán ahora remontar en casa para repetir en su puesto en la final del torneo. En esa instancia cayeron 3-1 ante el Real Madrid en la edición del año pasado.
Mientras, el Barcelona de Ernesto Valverde busca repetir el triplete de títulos que logró el club en 2009 con Pep Guardiola y en 2015 bajo Luis Enrique. Sentenció el título de la Liga de España el pasado fin de semana y enfrentará al Valencia en la final de la Copa del Rey el 25 de mayo.
Tras el choque de este miércoles, Valverde, como Messi, buscó también atemperar el entusiasmo de su equipo tras el holgado triunfo. Recordó que el Barcelona dilapidó el año pasado una delantera de 4-1 ante la Roma y cayó por 3-0 en la vuelta para quedar fuera en los cuartos de final.
“Por supuesto que veo al Liverpool, con capacidad para hacernos sufrir, a nosotros y a cualquiera El año pasado hizo tres goles en cuartos al City y ganó 3-0”, dijo el técnico “El año pasado fuimos con una ventaja de tres goles en cuartos y nos eliminaron. No tenemos ninguna razón para confiarnos pese al gran resultado. La eliminatoria está abierta”.
El duelo de vuelta se jugará en Anfield, Liverpool, el próximo martes.
En la otra semifinal, Ajax se impuso el martes 1-0 en su visita al Tottenham y podría clasificarse el próximo miércoles, cuando actuará como anfitrión.
AP / OnCuba