Honduras extraditó el jueves al expresidente Juan Orlando Hernández a Estados Unidos para que enfrente cargos de tráfico de drogas y armas, un dramático revés para un líder que alguna vez fue promocionado por las mismas autoridades estadounidenses como un aliado clave en la guerra contra las drogas.
Un Hernández esposado abordó un avión con agentes de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) con destino a Estados Unidos, donde enfrenta cargos en el Distrito Sur de Nueva York.
El fiscal general estadounidense, Merrick Garland, dijo que Hernández “abusó de su posición como presidente de Honduras de 2014 a 2022 para operar el país como un narco Estado”.
En documentos judiciales, los fiscales alegaron que Hernández estaba involucrado en una “conspiración corrupta y violenta de tráfico de drogas” que introdujo más de 550 toneladas de cocaína en Estados Unidos.
Fue acusado formalmente de participar en una conspiración de tráfico de drogas, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos y de conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos.
Los fiscales acusan a Hernández de recibir millones de dólares de carteles de la droga, incluso del notorio narcotraficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán. Alegan que utilizó el dinero para financiar sus campañas políticas y que cometió fraude electoral en las elecciones presidenciales de 2013 y 2017. “A cambio, a los narcotraficantes se les permitió operar con virtual impunidad en Honduras”, dijo Garland. “Alegamos que Hernández corrompió instituciones públicas legítimas en el país, incluidas partes de la policía nacional, el ejército y el Congreso nacional”.
Hernández fue arrestado en su casa en Tegucigalpa en febrero pasado a pedido de las autoridades estadounidenses. Lo encadenaron y lo mostraron a los periodistas, algo que muchos hondureños nunca imaginaron ver. La Corte Suprema de Honduras rechazó su apelación de la decisión de un juez a favor de la extradición.
“El narcotráfico alimenta el crimen violento y la adicción; devasta a las familias y hace estragos en las comunidades”, dijo Garland. “El Departamento de Justicia está comprometido a interrumpir todo el ecosistema de las redes de tráfico de drogas que dañan al pueblo estadounidense, sin importar cuán lejos o cuán alto debamos llegar”.
Hernández ha negado repetidamente haberlo hecho. En un mensaje de video publicado el jueves, dijo: “Soy inocente. He sido y estoy siendo injustamente sometido a enjuiciamiento”. Ha dicho que es víctima de narcotraficantes que extraditó y que ahora mienten para buscar venganza.
Henry Osorto Canales, ex comisionado de la Policía Nacional, dijo que si bien la extradición fue una vergüenza para Honduras, también fue un día histórico. “Esto es un comienzo justamente porque ha comenzado con la pieza política más grande que tenía el país y, lógicamente, van a caer las demás piezas, por lo menos las más cercanas [a Hernández]”, dijo.
El hermano de Hernández, el ex congresista Tony Hernández, fue sentenciado a cadena perpetua en la misma corte de Estados Unidos por los mismos cargos.