Las tormentas obstaculizaron el lunes la búsqueda de más de una docena de excursionistas desaparecidos un día después de que una gran parte de un glaciar alpino en Italia se desprendiera, enviando una avalancha de hielo, nieve y rocas por la ladera.
Las autoridades han reconocido, hasta ahora, siete muertos. “Espero que los números se detengan aquí”, dijo el gobernador de Veneto, Luca Zaia, cuya región en el noreste de Italia limita con la cordillera de los Dolomitas, incluido el glaciar Marmolada.
Otro líder regional, Maurizio Fugatti, dijo que el lunes por la tarde seguían desaparecidas 14 personas. “Fuimos contactados por familias porque estas personas no regresaron a casa“, dijo Fugatti de la región alpina de Trentino-Alto Adige.
Al menos tres de los muertos eran italianos, dijeron las autoridades. Los informes de noticias dijeron que uno de los fallecidos era de la República Checa.
“Este es un drama que ciertamente tiene cierta imprevisibilidad. Pero lo que sucedió “ciertamente es resultado de deterioro ambiental y de la situación climática“, dijo el primer ministro italiano.
El glaciar Marmolada se ha estado reduciendo durante décadas, y los científicos del centro de investigación del gobierno han dicho que no existirá dentro de 25 a 30 años.
La porción desprendida del glaciar era enorme, estimada en 200 metros de ancho, 80 de alto y 60 de profundidad. Expertos compararon la avalancha con un “bloque de hielo del tamaño de un edificio de apartamentos con escombros y masas ciclópeas de roca“.
Italia está en medio de una ola de calor que dura semanas, y los rescatistas alpinos dijeron que la temperatura en la altitud del glaciar la semana pasada superó los 10 C (50 F) cuando por lo general debería estar por debajo del punto de congelación en esta época del año. Los científicos se apresuran a averiguar qué tan rápido.
No se supo de inmediato qué causó que un pináculo del glaciar se desprendiera y tronara por la pendiente a una velocidad estimada por los expertos en alrededor de 300 kph. Pero las altas temperaturas fueron ampliamente citadas como un factor probable.
Jacopo Gabrieli, investigador de ciencias polares del centro de investigación estatal CNR de Italia, señaló que la larga ola de calor, que se extendió entre mayo y junio, fue la más calurosa en el norte de Italia en ese período durante casi veinte años. “Es absolutamente una anomalía“, dijo en una entrevista en la televisión italiana hoy lunes.