Ciencia al día: el Google cubano

Esta semana varios acontecimientos ocurrieron en el mundo de la ciencia en Cuba. La apertura de embajadas en la isla y Estados Unidos, por ejemplo, supone nuevas facilidades para el acercamiento entre científicos. Pero de eso hablaremos más tarde. Primero nos acercaremos al reciente “intento” de Google cubano, acabadito de salir del horno.

La plataforma digital de Contenidos Unificados para Búsqueda Avanzada, CUBA, está disponible para usuarios de la intranet cubana desde este 13 de julio, en la dirección web www.redcuba.cu. Se trata de un sitio que permite recuperar información publicada en el dominino .cu, y opera con el motor de búsqueda ORION, desarrollado a partir de software libre, por la Universidad de Ciencias Informáticas hace dos años.

El diseño de la interfaz resulta amigable para el usuario, incluso le sugiere categorías para la búsqueda desde la misma página de inicio, y el enlace directo a sitios como la cartelera cultural La Papeleta, la plataforma de blogs Reflejos, la enciclopedia Ecured, el sitio de noticias Cubadebate y el programa de geolocalización Andariego. Es posible acceder desde diversos dispositivos, tanto ordenadores como teléfonos móviles y tablets.

Esta plataforma es otro de los pasos hacia la informatización de la sociedad cubana, un proceso donde se plantea como objetivo central lograr que las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) se conviertan en un sector de desarrollo estratégico para el país y potencien una economía del conocimiento.

Cuando ya existe Google y otros muchos buscadores, como Yahoo, Bing, Ask, Altavista, por mencionar solo varios de los más famosos, algunos podrían pensar que un buscador cubano es como “inventar el agua tibia”. Sin embargo, por cuestiones de diversa índole, algunas páginas cubanas no pueden ser alcanzadas ni mostradas en las búsquedas que se realizan a través de dichos sitios, que dominan Internet. La alternativa cubana sería, entonces, como inventar “el mismo perro, pero con diferente collar”.

Recientemente, casi mil ingenieros egresaron de la Universidad de las Ciencias Informáticas (UCI) de Cuba. Suman así más de 13 mil titulados en 13 años de funcionamiento de esa institución. Esta es la novena graduación de dicho centro de estudios, al cual asisten estudiantes de todas las provincias cubanas.

El impacto de las investigaciones realizadas en la UCI tiene repercusión en diversas áreas de la vida y la economía, como son industria, educación, salud, telemática y administración pública, y resultan de especial interés en el contexto que vive el país en aras de informatizar la sociedad.

Nuevas perspectivas para intercambio científico Cuba-EE.UU.

Con la apertura este 20 julio de la embajada de Cuba en Estados Unidos, y la de ese país del Norte en la isla, no pocas son las expectativas en la comunidad científica internacional ante el nuevo escenario que ello plantea para la ciencia y el intercambio entre sus profesionales. Pero la trascendencia de ese proceso, debe tenerse en cuenta, requiere de otros factores más complejos como la eliminación de numerosas restricciones por parte del gobierno estadounidense.

Los beneficios en este campo serían notables para ambas partes, según se hace evidente en los pronunciamientos que desde las dos orillas se escuchan. Recientemente, uno de estos llamados fue una carta abierta que publicara la revista Science, que solicitaba al presidente Barack Obama la flexibilización de los permisos para viajar a la isla.

Actualmente, los investigadores del sector público norteamericano no tienen permitido viajar a Cuba, mientras que los del sector privado solo pueden hacerlo mediante una autorización del Departamento del Tesoro. Sin embargo, en los últimos meses se ha observado cierta relajación en la concesión de permisos.

Así, varias delegaciones han viajado a Cuba para firmar acuerdos de colaboración con instituciones cubanas. Entre los más importantes, destaca el alcanzado entre el Centro de Inmunología Molecular (CIM) de La Habana y el Roswell Park Cancer Institute, uno de los centros de investigaciones más importantes de EEUU. Este pacto permitirá al centro estadounidense analizar una vacuna terapéutica contra el cáncer de pulmón, desarrollada por el CIM.

Un asteroide de 5,4 billones de dólares

“Tenía una forma extraña, como la de una nuez sin cáscara con un diámetro de 300 por 600 metros”, así describieron al asteroide 2011 UW158 en el Observatorio de Arecibo, Puerto Rico, donde lograron captar en imágenes su paso cercano a la Tierra, el pasado domingo 19 de julio.

Como característica principal del objeto estelar, los astrónomos refirieron su morfología particular y la gran velocidad con que giraba sobre sí mismo. Pero la cualidad que más resaltaron los medios de comunicación fue la cantidad notable de platino y otros materiales preciosos en su composición orgánica, que lo hicieron valorable en más de 5,4 billones de dólares.

El fenómeno, sin embargo, no fue observable a simple vista desde Cuba, ni desde otros puntos geográficos, de modo que si usted desea apreciar semejante “cifra” delante de sus ojos, deberá esperar hasta 2018, cuando se prevé vuelva a pasar cerca del planeta, sin representar peligro alguno. Para entonces, prepare su telescopio.