Una corte de Estados Unidos apoyó la apelación de la empresa Barcardí, que reactiva la larga disputa legal en ese país en torno a la propiedad de la marca de ron Havana Club.
El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito en Richmond, estado de Virginia, determinó que la empresa puede impugnar ante un tribunal federal la decisión de la Oficina de Patentes y Marcas (PTO, por sus siglas en inglés) de renovar el registro de la afamada marca en favor de Cubaexport, de acuerdo con un reporte de la agencia Reuters.
Bacardi convinced a U.S. appeals court to revive the liquor giant’s lawsuit against the U.S. Patent and Trademark Office in its long-running dispute with the Cuban government over “Havana Club” rum @blakebrittain https://t.co/gv4uB0cVSE pic.twitter.com/hOvlnl5BT8
— Reuters Legal (@ReutersLegal) June 14, 2024
Bacardí había interpuesto la demanda en diciembre de 2021, argumentando que la concesión fue ilegal porque el registro de la patente debió expirar después de que no obtuviera una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro (Ofac) de Estados Unidos en 2006.
La entidad encargada del registro de marcas en Estados Unidos decidió renovar en 2016 la inscripción de la marca, cuando Cubaexport -que lo había hecho por primera vez en 1976- y su socio francés, Pernord Ricard, consiguieron la licencia de Ofac.
En abril de 2022 el juez de distrito Liam O´Grady determinó que Bacardí no podía demandar directamente a la PTO por su decisión, por lo que desestimó la petición. Esa decisión reafirmaba en ese momento los derechos de la parte cubana sobre la propiedad de la marca.
Tras la nueva postura tomada por la jueza del circuito estadounidense Allison Rushing, un portavoz de PTO rehusó a ofrecer declaraciones a Reuter, según artículo de Blake Brittain; mientras Bacardí expuso sentirse satisfecha con el nuevo rumbo que ha tomado el caso.
En su sentencia, Rushing afirmo que la ley federal no rechaza demandas sobre las decisiones de renovación de marcas de la PTO, aunque puede impedir quejas judiciales sobre las decisiones de registro de la oficina.
Tribunal estadounidense ratifica que la marca Havana Club es propiedad cubana
Añade el medio que la empresa Bacardí también presentó una demanda separada por el rechazo de la PTO a su solicitud de cancelar la marca de Cubaexport, y que aún está pendiente.
Según los dueños Bacardí, en 1960 el gobierno cubano confiscó ilegalmente la marca Havana Club junto con otros activos de la empresa cubana José Arechabala S.A., uno de los mayores grupos empresariales de la Isla en el ámbito azucarero y de producción de bebidas alcohólicas.
La empresa adquirió la marca de José Arechabala y comenzó a vender ron Havana Club en Estados Unidos en 1995, lo que desató el proceso legal que se extiende hasta hoy.