Cuba sumará 5,250 nuevas habitaciones a su oferta turística en 2019, cuando espera recibir la cifra récord de 5 millones de visitantes extranjeros, en coincidencia con el medio siglo de La Habana y a pesar del descenso de los viajeros estadounidenses.
Estas nuevas capacidades se encuentran actualmente en construcción y se unirán a las más de 5,000 que deben quedar listas antes de que acabe el año, aseguró el ministro cubano de Turismo, Manuel Marrero, citado por la Agencia Cubana de Noticias (ACN).
Marrero, que encabeza una fuerte campaña de promoción turística en importantes eventos del sector en Europa, adelantó que la Isla comenzará a construir un nuevo hotel cinco estrellas de lujo en Cayo Largo, un islote paradisiaco al sur del archipiélago.
Entre las recientes adiciones a la planta hotelera cubana, el titular resaltó el recién inaugurado Hotel Packard en La Habana Vieja, administrado por la cadena española Iberostar, y el Internacional de Varadero, de próxima apertura en el balneario más famoso de la Isla.
Cuba experimentó un auge turístico en los últimos años, en coincidencia con el “deshielo” diplomático con Estados Unidos, iniciado en diciembre de 2014.
En 2016, por primera vez en su historia, recibió un récord de 4 millones de visitantes, cifra que rebasó en 2017 y espera también sobrepasar este año, a pesar de la disminución de viajeros estadounidenses debido a las restricciones impuestas por el gobierno de Donald Trump.
Para este motivo, los cubanos impulsan una fuerte campaña dirigida a Rusia, Europa y Latinoamérica, los mercados emisores de más rápido crecimiento en los dos últimos años.
Ante el incremento en las visitas, el gobierno inició una serie de inversiones que incluyen la construcción de nuevos hoteles, la mayoría de ellos en La Habana, que recibe aproximadamente la mitad de los turistas que llegan a la Isla.
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El ministro de Turismo dijo que su gestión apoya la ampliación de los contratos de administración hotelera con socios extranjeros y aseguró que trabajan para elevar la calidad del servicio, uno de los principales problemas detectados en las opiniones de los turistas según un estudio de The Havana Consulting Group (THCG).
Marrero recordó que ya fue aprobado un contrato con la compañía francesa Aeropuertos de París para la administración del aeropuerto internacional José Martí de La Habana, la principal puerta de entrada a Cuba, y dijo que se negoció con la aerolínea Blue Panorama la incorporación de dos aeronaves Boing 737, “que garantizarán vuelos internacionales y la mejora de los internos”.
Anunció también, que “aunque se han retrasado, se aceleran las gestiones y firmas de contratos para la adquisición de 8.000 nuevos autos para la renta” a turistas, una cuestión fundamental debido al insuficiente transporte público en la Isla.
Además, explicó que “se trabaja intensamente para acelerar el despliegue de la cobertura Wi-fi en las instalaciones turísticas”, para ofercer el acceso a Internet como parte del paquete turístico. En el caso de los hoteles, dijo, “se prevé cubrir todas las áreas comunes, las habitaciones y llegar incluso hasta la playa”.
En Cuba existen hoy unas 70,000 habitaciones de hotel, de ellas el 63 % en instalaciones de cuatro y cinco estrellas y el 74 % ubicadas en playas, según datos oficiales. Más de la mitad de las capacidades está operada por sociedades mixtas conformadas por compañías extranjeras y empresas estatales cubanas.
Esta cifra no incluye las casas de renta privadas operadas por los trabajadores por cuenta propia, que sumaban en 2017 unas 21,000 en toda Cuba.
EFE / OnCuba