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El pelotero cubano Yasiel Puig quedó al borde de entrar en la cárcel cuando este viernes un jurado lo declaró culpable de mentir a las autoridades federales y obstruir la investigación de una red de apuestas ilegales en el deporte.
Tras varias semanas del juicio celebrado en la ciudad de Los Ángeles, el jurado consideró probado que el cienfueguero y jugador de los Dodgers durante seis temporadas había incurrido en los delitos que le imputaban los fiscales, reporta el portal deportivo ESPN.
Former Dodger Yasiel Puig found guilty of lying to investigators in gambling scandal https://t.co/t4Wa2JdNWY pic.twitter.com/RAEUhtsrMC
— New York Post (@nypost) February 6, 2026
En el juicio se escucharon los testimonios de funcionarios de las Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés) y Donny Kadokawa, un entrenador que utilizó Puig para realizar casi 900 apuestas que le generaron una deuda superior a los 280 mil dólares.
Según lo expuesto, esas operaciones fueron realizadas en una red de apuestas ilegales controlada por Wayne Nix, exjugador de ligas menores.
Nix se declaró culpable en 2022 de conspiración para operar un negocio ilegal de apuestas y de presentar una declaración de impuestos falsa, pero aún espera la sentencia del juez.
Fue durante esa investigación que los agentes federales entrevistaron a Puig en enero de 2022. Entonces, negó conocer los detalles de cómo funcionaba la red de apuestas, quién la dirigía y cómo se pagaban las deudas de juego que había adquirido desde 2019.
Jugada equivocada
Meses después de la entrevista con los investigadores, Puig llegó a la conclusión que merecía la pena de declararse culpable por mentir, y reconocer sus apuestas ilegales a través de terceros en deportes como el tenis, fútbol americano y baloncesto.
Sin embargo, tiempo después sus abogados emitieron un comunicado en el que el jugador cambiaba de parecer y anunciaba que se declararía no culpable, apoyado en “nuevas pruebas significativas” a su favor.
“Quiero limpiar mi nombre… Nunca debí aceptar declararme culpable de un delito que no cometí”, expuso en ese momento.
Ese movimiento desembocó en el reciente juicio al pelotero que deslumbró con su irrupción en la Gran Carpa con 22 años, poco después de su salida irregular de Cuba.
Su desempeño y la elección para un Juego de las Estrellas parecían marcar el inicio de una exitosa carrera, pero fue devorado por sus polémicos comportamientos, muchas veces violentos, que terminaron marginándole del circuito.
Defensa fallida
Durante el juicio, la defensa intentó desmontar la teoría de que Puig engañó intencionalmente a los investigadores federales, y para ello argumentó que el pelotero poseía un bajo nivel educacional, padecía problemas de salud mental no tratados, además de no contar con asesoría legal y un intérprete propio durante la entrevista con los investigadores.
En ese sentido, uno de sus abogados en ese momento testificó que en sus declaraciones a los agentes federales, Puig intentó colaborar respondiendo a las preguntas y que el intérprete tuvo dificultades para entender la forma de hablar español de su entonces cliente.
Señala la información que en el juicio la acusación aportó audios de Puig hablando en inglés y presentó peritos para precisar con exactitud las capacidades cognitivas del acusado, algo que terminó por convencer al jurado.
Futuro oscuro
De acuerdo con expertos legales, Puig pudiera enfrentar una condena entre 15 y 20 años de cárcel por los delitos que se le imputan, algo que se conocerá en una vista programada el próximo 26 de mayo.
El hecho de que los fiscales también señalaran que el jugador mintió cuando, en el proceso para obtener la ciudadanía estadounidense, se le preguntó si había realizado apuestas ilegales, pudiera implicar su deportación, según algunos analistas.
Para asistir al juicio en el que fue declarado culpable, Puig interrumpió su accionar con los Navegantes de Magallanes, en la Liga Profesional Venezolana de Béisbol (LPVB), el más reciente destino de su trayectoria.
Después de sus siete campañas en la MLB, en las que bateó para .277, con 132 jonrones y 415 carreras impulsadas, el sureño se desempeñó durante dos años en la liga profesional de Corea del Sur.
